Nordkoreas strenge Kontrolle erstreckt sich nicht nur auf die politische Ideologie, sondern auch auf das Erscheinungsbild seiner Bürger. Die inoffizielle „Modepolizei“, bestehend aus unbezahlten Mitgliedern der staatlichen Kim-Il-sung-Sozialistischen Jugendliga, überwacht akribisch die Einhaltung ungeschriebener Regeln für Kleidung und Frisuren. Diese Kontrolleure gewährleisten Konformität und unterdrücken jeglichen Hauch von ausländischem Einfluss.
Die Kleiderwahl von Frauen wird besonders genau unter die Lupe genommen. Hosen müssen weit geschnitten sein, knappe Kleidung ist strengstens verboten und Sonnenhüte werden mit Argwohn betrachtet. Blue Jeans und Oberteile mit römischen Buchstaben sind völlig tabu, und alles, was als zu dekorativ oder ungewöhnlich angesehen wird, führt zu Tadel. Das übergeordnete Prinzip ist, dass Kleidung nicht „ausländisch“ wirken darf.
Obwohl spezifische Vorschriften nicht formell kodifiziert sind, lässt die Mehrdeutigkeit den Kontrolleuren einen großen Ermessensspielraum bei der Feststellung von Verstößen. Diese Unsicherheit schafft ein Klima der Angst und Selbstzensur, da die Bürger danach streben, unerwünschte Aufmerksamkeit zu vermeiden. Die Durchsetzung variiert regional, wobei in verschiedenen Provinzen unterschiedliche Interpretationen von „ausländischen Stilen“ vorherrschen.
Sogar Frisuren unterliegen der Kontrolle. Von Frauen wird im Allgemeinen erwartet, dass sie ordentliche, konservative Frisuren ohne übermäßiges Volumen tragen. Obwohl Berichte über obligatorische Haarschnitte nach dem Vorbild von Kim Jong-un von Experten zurückgewiesen wurden, hat das Regime eine lange Geschichte der Durchsetzung strenger Regeln für Haarlänge und -styling.
Trotz der strengen Vorschriften entstehen in Nordkorea Modetrends. Chinesische Kosmetik ist beliebt, und das Dauerwellen des unteren Teils der Haare ist ein neuer Trend bei jungen Frauen. Während die staatlichen Medien weiterhin Vinalon, einen im Inland hergestellten Stoff, bewerben, erhellt importierte Kleidung die Straßen nordkoreanischer Städte. Der Wunsch nach Selbstentfaltung bleibt bestehen und findet subtile Ausdrucksmöglichkeiten innerhalb der Grenzen der zulässigen Stile.
Die Aktionen der Modepolizei spiegeln die umfassenderen Bemühungen der nordkoreanischen Regierung wider, alle Aspekte des Lebens ihrer Bürger zu kontrollieren und das Eindringen ausländischer Einflüsse zu verhindern. Die Einschränkungen des persönlichen Erscheinungsbildes dienen als ständige Erinnerung an die Macht des Regimes und die Grenzen der individuellen Meinungsfreiheit. Indem die Regierung vorschreibt, was die Menschen tragen, zielt sie darauf ab, die ideologische Reinheit zu bewahren und jede wahrgenommene Bedrohung ihrer Autorität zu verhindern.
