1940年代的正式礼服告别了1930年代光滑的斜裁礼服，拥抱了希腊式直筒或舞会礼服廓形。随着年代的推移，舞会礼服的裙摆体积越来越大，而紧身胸衣则变得更加合身，从维多利亚时代汲取灵感。对于优雅的晚间活动，了解1940年代晚礼服的历史对于选择真正的复古或复古风格的服装至关重要。
1940年代的正式礼服经常使用人造丝面料，如平针织物、塔夫绸、锦缎、缎子和天鹅绒。经济实惠的棉布或棉混纺礼服也随处可见。舞会礼服廓形的出现，将薄纱、雪纺、网纱、薄纱和马基纱等透明面料带入人们的视线，打造出飘逸轻盈的礼服。1940年代后期，结构化的紧身胸衣和维多利亚式蓬蓬裙回归，需要更厚重的面料。
1940年代早期的晚礼服颜色偏爱白色、玫瑰粉、浅蓝色和水蓝色。在十年中期，秋季流行酒红色、宝蓝色、黑色、猩红色和祖母绿等宝石色调，而夏季则流行鲜艳的黄色、粉红色和浅绿色。这十年的后半叶，人们开始接受更广泛的颜色，包括深紫色、银色和各种深浅不一的绿色，从深猎绿色到亮黄绿色。
虽然纯色在晚装中占据主导地位，但1940年代曾短暂地尝试过图案。花卉图案在早期的夏季很流行，随后黑色、银色或蓝色的粗体格子图案也迅速流行起来。垂直条纹也曾一度流行。然而，随着1950年代的临近，图案最终被纯色在正式服装中的回归所取代。
1940年代早期的晚装强调装饰。亮片、贴花和珠子不受战时配给的限制，装饰着紧身胸衣、夹克和毛衣，在不花费大量成本的情况下增添了魅力。虽然奢华的串珠礼服仍然是富人的专属，但更适度的装饰让中产阶级也能参与到这一潮流中。战后，随着纯色和较厚面料的复苏，装饰变得不那么重要，取而代之的是更大胆的配饰。
1940年代早期，由于经济限制，延续了1930年代的风格，如直筒礼服和希腊式裹身裙，但具有独特的1940年代元素，如泡泡袖和沙漏型腰身。由此产生的正式礼服经典、优雅、简洁，适合参加舞会和精致的晚宴舞会。
希腊式礼服的特点是高挑、飘逸的廓形，腰部和臀部有褶皱，是参加晚宴和无需跳舞的正式场合的首选。它们通常用纽扣或贴花装饰，带有明显的肩垫，有时还会用腰带装饰。这种风格在1940年代后期逐渐过渡到修身直筒礼服，这种礼服没有褶皱，但胸部周围通常有褶皱。
一种流行的晚装套装是长款直筒礼服搭配晚宴夹克。这些合身的夹克通常很短，并饰有亮片、珠子或装饰性纽扣，增添了一丝精致感。波莱罗夹克，短款，边缘圆润，是另一种受欢迎的选择。
1940年代早期和后期流行将长款舞会裙与华丽的衬衫、装饰的毛衣或夹克搭配。这种多功能的方法可以重复使用单件服装，使正式服装更易于穿着。蕾丝衬衫、丝绸衬衫、荷叶边衬衫和装饰毛衣是常见的搭配选择，通常搭配黑色、红色或海军蓝的及地A字裙。
受1939年电影《乱世佳人》的启发，维多利亚时代的舞会礼服得以复兴。这些礼服的特点是合身的紧身胸衣、泡泡袖和蓬蓬裙，非常适合跳华尔兹。它们采用春季浅色面料或冬季奢华天鹅绒制成，与之前的风格形成鲜明对比。它们通常饰有丝带、蕾丝、蝴蝶结和花朵，散发出青春的纯真气息，非常适合参加舞会和婚礼。
在1940年代中期，泡泡袖舞会礼服演变成了更简单的款式，采用短袖或窄肩带和甜心领口，保留了适合跳舞的蓬蓬裙。
1940年代后期，无肩带紧身胸衣和更蓬松的裙子应运而生，让人想起维多利亚时代早期。这些迷人的礼服经常出现在电影和红毯活动中，需要专门的内衣。
芭蕾舞女演员礼服是一种较短的、中长款的正式礼服，出现在1940年代后期。这种青春的风格最初受到青少年和年轻女性的欢迎，很快就获得了广泛的流行。
配饰在完成1940年代的晚装造型中起着至关重要的作用。长手套，通常是黑色或白色，是必备单品，尽管彩色手套也曾一度流行。
由缎子、人造丝或天鹅绒制成的小手拿包或扁平手拿包是携带晚间必需品的必备品。
皮草披肩和皮草大衣增添了温暖和魅力，而引人注目的珠宝，如莱茵石围兜项链和大耳环，则增添了光彩。
肉色或黑色的带后缝的丝袜搭配晚礼服穿着，通常被长长的下摆遮住。
晚鞋通常由2.5英寸高的带脚踝系带和露趾的高跟凉鞋组成，主要是黑色或白色，以搭配礼服。
精致的盘发，通常包括辫子或发髻，是晚间的首选，搭配强调眼睛和嘴唇的大胆妆容。
1940年代的晚礼服体现了魅力、优雅和战时智慧的独特融合，为时尚留下了 enduring 的遗产。
