Thế giới thời trang chìm trong tiếc thương trước sự ra đi của Karl Lagerfeld. Là một tài năng sáng tạo tại Chanel và Fendi, Lagerfeld là một nhà thiết kế, nhiếp ảnh gia, họa sĩ minh họa và nhà văn nổi tiếng. Sự ra đi của ông đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lịch sử thời trang, để lại một khoảng trống khó có thể lấp đầy. Mất mát này cũng là cơ hội để đánh giá lại khái niệm về một biểu tượng thời trang.
Philippa Snow, trong một bài viết cho tạp chí i-D, gọi Lagerfeld là “hậu duệ cuối cùng” của dòng dõi “những kẻ lập dị sang trọng”. Cô nhận thấy rằng ông đã biến cá tính độc đáo và “sự cay nghiệt kiểu siêu phản diện” của mình thành nghệ thuật cao cấp. Tuy nhiên, trong bối cảnh xã hội ngày nay đề cao ý thức xã hội, nguyên mẫu truyền thống về nhân vật thời trang “kiêu kỳ tàn nhẫn” đang trở nên lỗi thời.
Thời trang, giống như tất cả các loại hình nghệ thuật, mang đến yếu tố thoát ly thực tế. Mặc dù việc bắt các nghệ sĩ chịu trách nhiệm về tác động thực tế của sáng tạo của họ là rất quan trọng, đặc biệt là khi những người lãnh đạo mới xuất hiện, nhưng cũng cần xem xét mức độ chúng ta mong đợi họ gắn bó với thực tế.
Ảnh hưởng to lớn của Lagerfeld đã che chắn ông khỏi những chỉ trích về những phát ngôn gây tranh cãi. Ông từng công khai bày tỏ sự khinh thường đối với những người không thể “theo kịp sự phát triển của thời gian và tâm trạng” và bày tỏ sự hoài nghi về phong trào #MeToo. Những tuyên bố này, thay vì bị lên án, đã trở thành một phần không thể thiếu của “thương hiệu Karl”.
Trong bối cảnh chính trị và xã hội hỗn loạn ngày nay, các nhà thiết kế không chỉ được kỳ vọng sở hữu tầm nhìn nghệ thuật mà còn phải phù hợp với các giá trị xã hội. Họ phải điều hướng sự phức tạp của việc tìm nguồn cung ứng đạo đức, thực hành bền vững và tiếp thị chân thực. Sự ra đi của Lagerfeld buộc chúng ta phải xem xét lại một cách nghiêm túc về cách các nhà thiết kế trau dồi hình ảnh của họ và cách ngành công nghiệp định hình thương hiệu của họ.
Sức khỏe và sự an toàn của người mẫu phải luôn là ưu tiên hàng đầu, bất kể xu hướng của ngành. Phản ứng thờ ơ của Lagerfeld đối với các cáo buộc quấy rối tình dục chống lại một nhân vật khác trong ngành cho thấy sự coi thường đáng lo ngại đối với sự an toàn của người mẫu. Các nhà thiết kế mới nổi nên được đặt ở một tiêu chuẩn cao hơn, ưu tiên việc đối xử có đạo đức với lực lượng lao động của họ hơn lợi ích cá nhân hoặc cá tính phóng đại.
Florence Welch, Anna Calabrese và Brad Kroenig lần lượt ví Lagerfeld như một con diều hâu, một con sư tử và một con lai giữa sư tử và cáo. Những so sánh này nắm bắt được bản chất uy quyền của ông. Như Rachel Syme đã viết trên The New Yorker, Lagerfeld không chỉ muốn làm việc trong ngành thời trang; ông muốn thống trị nó. Ông đã đạt được điều này bằng cách tự khẳng định mình là người phán xét cuối cùng về gu thẩm mỹ, quyết định xu hướng và phong chức cho thế hệ “it girl” tiếp theo, từ Vanessa Paradis và Kate Moss đến Lily Depp. Địa vị biểu tượng của ông được củng cố bởi sự hiện diện thường xuyên của những người mẫu trẻ trung, tươi tắn.
Mặc dù Lagerfeld phản đối nhãn hiệu nghệ sĩ, nhưng đó là sự tôn vinh phù hợp nhất cho sự nghiệp sung mãn và có ảnh hưởng của ông. Tuy nhiên, những phép ẩn dụ về động vật săn mồi được sử dụng bởi những người biết ông đòi hỏi một sự thay đổi trong ngành. Thế giới thời trang phải đối mặt với mức độ quyền lực mà nó ban cho các nhà lãnh đạo của mình.
Mặc dù ưa thích sự tưởng tượng và xa hoa, thời trang cuối cùng vẫn là một ngành kinh doanh. Các nhà lãnh đạo của nó có trách nhiệm với những người trong và bị ảnh hưởng bởi ngành. Di sản của Lagerfeld khơi mào một cuộc trò chuyện quan trọng về quyền lực, trách nhiệm và tương lai của thế giới thời trang.
