Mặc dù chịu ảnh hưởng nặng nề bởi chế độ phân phối và hạn chế thời chiến, thời trang thập niên 1940 vẫn chứng kiến sự xuất hiện của những phong cách riêng biệt và đôi khi gây tranh luận. Đối với nam giới, kiểu dáng phổ biến là vai rộng, eo thon và quần ống rộng. Trong khi nhiều người đàn ông vẫn dựa vào những bộ vest có sẵn hoặc đồng phục quân đội, một phong cách mới đã xuất hiện vào năm 1943: bộ đồ Zoot.
Zoot suit, ra đời từ bộ đồ Harlem drape của những năm 1930, được đặc trưng bởi những đường nét phóng đại: áo khoác quá khổ với vai độn, quần cạp cao, ống rộng và thường được kết hợp với cà vạt rộng và mũ phớt. Được mặc chủ yếu bởi những người đàn ông thuộc tầng lớp lao động thiểu số, Zoot suit trở thành biểu tượng của sự nổi loạn và thể hiện văn hóa. Tuy nhiên, việc sử dụng vải xa xỉ trong thời kỳ phân phối đã gây ra tranh cãi và thậm chí dẫn đến cuộc bạo loạn Zoot Suit năm 1943 tại Los Angeles.
Lượng vải quá mức cần thiết cho một bộ Zoot suit bị coi là không yêu nước trong thời chiến, dẫn đến xung đột giữa quân nhân Mỹ và những người mặc Zoot suit. Bất chấp tranh cãi, ảnh hưởng của Zoot suit vẫn tiếp tục đến những năm 1950 và báo hiệu các yếu tố của xu hướng thời trang sau này. Vai rộng, eo cao và ống rộng của Zoot suit đã tìm được chỗ đứng trong trang phục nam giới chính thống hơn trong những năm sau chiến tranh.
Ở Anh, những quân nhân trở về được cấp phát bộ đồ xuất ngũ, thường được gọi là “demob suit”. Những bộ đồ này, nhằm mục đích giúp họ dễ dàng trở lại cuộc sống dân sự, thường không được ưa chuộng do tuân thủ phong cách trước chiến tranh của những năm 1930. Đàn ông Anh tìm kiếm trang phục thời trang hơn đã chuyển sang phong cách “Edwardian” được cắt may sắc sảo do các thợ may Savile Row cung cấp.
Thời kỳ hậu chiến chứng kiến sự chuyển dịch sang phong cách giản dị và thể thao hơn, đặc biệt là ở Mỹ. Sự trở lại của quân nhân từ chiến trường Thái Bình Dương đã mang theo chiếc áo Hawaii sặc sỡ. Mặc dù có nguồn gốc từ Hawaii vào những năm 1930, nhưng sự phổ biến của áo Hawaii đã tăng vọt vào cuối những năm 1940 và những năm 1950 khi trang phục thường ngày của Mỹ được ưa chuộng trên toàn cầu. Phong cách thoải mái này đã ảnh hưởng đến thời trang của cả nam và nữ, phản ánh sự thay đổi rộng rãi của xã hội hướng tới sự thân mật và giải trí. Những năm 1940, bất chấp sự khắc khổ thời chiến, đã chứng tỏ là một thập kỷ quan trọng trong lịch sử thời trang, đặt nền móng cho nhiều phong cách sẽ định hình những thập kỷ tiếp theo.
