O fast fashion, termo que descreve a produção acelerada de roupas baratas, da moda e de baixa qualidade, copia designs de alta costura e os leva rapidamente das passarelas para as lojas. Esse modelo de negócio se baseia na replicação de tendências atuais da moda, oferecendo-as a preços acessíveis e incentivando o consumo frequente de novas peças. Marcas como Shein, Zara e H&M são exemplos proeminentes de varejistas de fast fashion. O fluxo constante de novos estilos e os baixos preços geralmente levam a uma mentalidade de “comprar e descartar”, onde as roupas são usadas apenas algumas vezes antes de serem descartadas.
O ciclo de produção acelerado do fast fashion começou na década de 1970, quando os varejistas de roupas terceirizaram a fabricação para países com custos de mão de obra mais baixos, predominantemente na Ásia. Essa tendência se acelerou na década de 1990, à medida que as empresas aumentaram a produção para acompanhar as tendências da moda em constante mudança. Enquanto as casas de moda tradicionais lançam novas coleções sazonalmente, as marcas de fast fashion introduzem novas linhas com muito mais frequência, às vezes até semanalmente. Essa rotatividade constante de estilos alimenta a demanda por roupas novas e contribui para o impacto ambiental e social significativo da indústria.
As consequências ambientais do fast fashion são substanciais. A indústria contribui significativamente para as emissões globais de carbono, consome grandes quantidades de água e utiliza corantes e produtos químicos que poluem cursos d’água e ecossistemas. Além disso, o baixo custo e a qualidade das roupas do fast fashion geralmente resultam em uma vida útil curta, levando a enormes quantidades de resíduos têxteis que acabam em aterros sanitários.
Descarte de roupas do fast fashion no Deserto do Atacama
A dependência de tecidos sintéticos como o poliéster, derivados de combustíveis fósseis, agrava ainda mais o problema ambiental. Esses materiais não são biodegradáveis e persistem em aterros sanitários por séculos, contribuindo para a poluição a longo prazo. Além das preocupações ambientais, o fast fashion costuma ser associado à exploração de trabalhadores da indústria têxtil.
A maior parte da produção do fast fashion ocorre em países em desenvolvimento, onde as leis trabalhistas são menos rigorosas e os trabalhadores são frequentemente submetidos a baixos salários, longas jornadas de trabalho e condições de trabalho inseguras. Muitos trabalhadores do vestuário enfrentam horas extras excessivas, salários inadequados e retaliação por protestarem contra o tratamento injusto. Eles geralmente trabalham em ambientes perigosos com pouca ventilação, temperaturas extremas e exposição a produtos químicos nocivos. O desabamento do Rana Plaza em Bangladesh em 2013, que resultou na morte de mais de 1.100 trabalhadores do vestuário, destacou tragicamente as condições perigosas prevalecentes na indústria. A complexidade da cadeia de suprimentos do fast fashion torna difícil para os varejistas monitorar e resolver esses problemas trabalhistas de forma eficaz.
Os consumidores podem contribuir para mitigar os impactos negativos do fast fashion adotando o “slow fashion”, uma filosofia que enfatiza a compra de roupas em menor quantidade, com maior qualidade e mais duráveis. Escolher roupas bem feitas que durem mais reduz a necessidade de substituições frequentes e minimiza o desperdício têxtil. Doar ou revender roupas indesejadas pode estender a vida útil das peças e desviá-las dos aterros sanitários. No entanto, o grande volume de itens de fast fashion descartados representa um desafio para brechós e centros de doação, muitas vezes sobrecarregando sua capacidade de processar e revender o influxo de roupas de baixa qualidade.
Embora alguns varejistas de fast fashion tenham introduzido coleções “sustentáveis”, a falta de definições e regulamentações padronizadas para sustentabilidade levanta questões sobre a legitimidade dessas alegações. Além disso, essas iniciativas geralmente não abordam a questão das práticas trabalhistas exploradoras na cadeia de suprimentos. Algumas empresas implementaram programas de devolução, permitindo que os clientes devolvam roupas usadas para reciclagem ou reutilização, mas a eficácia desses programas em reduzir significativamente o impacto ambiental e social geral da indústria ainda precisa ser comprovada. Abordar os desafios multifacetados impostos pelo fast fashion requer um esforço conjunto de consumidores, varejistas e formuladores de políticas para promover práticas mais éticas e sustentáveis em toda a indústria.
