O Período Medieval, que abrangeu aproximadamente do século V ao XV, tinha na vestimenta um elemento crucial para a definição do status social, profissão, idade e até mesmo estado civil. As mulheres medievais geralmente usavam roupas longas até o chão ou tornozelo, com mangas compridas, feitas de fibras naturais como linho, lã e seda. Esses materiais eram frequentemente misturados para criar uma variedade de tecidos.
As peles tinham dupla função: como forro e acabamento para aquecer, e como símbolo de riqueza e alta classe quando usadas com o pelo aparente. A nobreza mais rica desfrutava de tecidos luxuosos com fios finos de ouro e prata, criando reluzentes tecidos dourados e prateados. A seda, frequentemente importada, era um produto altamente valorizado e caro, inacessível às classes mais baixas.
Leis suntuárias ditavam as vestimentas adequadas para cada indivíduo com base em sua posição social. A roupa representava uma despesa substancial, comparável a gastar um quarto da renda anual atual em vestuário. Essas leis visavam, ostensivamente, evitar gastos excessivos pelas classes média e baixa, mas também reforçavam a distinção visual entre a nobreza e a crescente classe mercantil.
Uma peça universal na sociedade medieval era a roupa de baixo de linho, conhecida como camisa ou túnica, usada sob as camadas externas. Ao contrário das representações populares na mídia, as roupas medievais eram vibrantes e coloridas. Os corantes permitiam uma ampla gama de tons, de pastéis a matizes ricos e saturados. As cores mais intensas eram mais caras, obtidas por meio de repetidos mergulhos em banhos de tinta. No entanto, fontes históricas, como o manuscrito iluminado Très Riches Heures du Duc de Berry, ilustram até mesmo trabalhadores e agricultores com roupas de cores vivas.
O custo das roupas na Idade Média destaca sua importância social. Imagine um mundo onde as roupas consomem um quarto de sua renda – essa era a realidade para as pessoas medievais. Esse fator econômico ressaltava a importância das leis suntuárias na manutenção da ordem social e no reforço visual das distinções de classe. As leis suntuárias foram elaboradas para impedir que as classes mais baixas imitassem as vestimentas da nobreza, preservando assim a hierarquia visual da sociedade. Essas leis eram complexas e variavam de acordo com as regiões e períodos, ditando não apenas o tipo de tecido e cores permitidas, mas também estilos específicos de roupas e enfeites.
As cores vibrantes das roupas medievais, evidenciadas em iluminações históricas, desafiam as concepções modernas de uma era monótona e sem graça. O uso de corantes brilhantes, mesmo pelas classes trabalhadoras, sugere uma cultura que valorizava a expressão visual e o poder simbólico da cor. Atingir esses tons ricos exigia conhecimento especializado e, muitas vezes, ingredientes caros, tornando a produção de tecidos tingidos um ofício significativo. A disponibilidade de diversos corantes naturais, derivados de plantas, insetos e minerais, permitia uma gama surpreendente de cores nas vestimentas medievais.
