Zara, de populaire fast-fashion retailer van Inditex, ligt onder vuur vanwege een campagne die beelden van verwoesting in Gaza oproept. De campagne, gefotografeerd door Tim Walker met model Kristen McMenamy, werd na online kritiek snel verwijderd van Zara’s website en sociale media.
De beelden toonden McMenamy in een omgeving die leek op een beeldhouwatelier, met gebroken beelden en beschadigd gips op de achtergrond. Op een bijzonder controversiële foto draagt McMenamy een mannequin gedrapeerd in wit materiaal over haar schouder.
Zara verklaarde dat de campagne, bedacht in juli en gefotografeerd in september vóór het begin van de Israël-Gaza oorlog, bedoeld was om handgemaakte kleding in een artistieke context te presenteren, als onvoltooide sculpturen in een atelier. De timing van de campagne, gecombineerd met de gevoelige beelden, leidde er echter toe dat veel social media gebruikers het interpreteerden als een bagatellisering van het conflict en het lijden in Gaza.
De hashtag #BoycottZara was trending op X (voorheen Twitter), met gebruikers die hun verontwaardiging uitten en het merk beschuldigden van ongevoeligheid. Een gebruiker merkte op dat de campagne de slachtoffers van het conflict en de verwoesting van hun huizen bespotte.
De Britse Advertising Standards Authority ontving meer dan 100 klachten over de campagne, waarin werd beweerd dat de beelden verwezen naar het Israël-Gaza conflict en aanstootgevend waren. Hoewel de ASA de klachten beoordeelt, is er nog geen formeel onderzoek gestart.
Dit incident volgt op een soortgelijke controverse rond Marks & Spencer, die zich verontschuldigde voor een Instagram-post met brandende kerstmutsen in de kleuren van de Palestijnse vlag. De afbeelding, afkomstig uit een kerst reclame die maanden eerder was gefilmd, was bedoeld om op humoristische wijze een afkeer van papieren kerstmutsen weer te geven. Het werd echter als ongevoelig ervaren en vervolgens verwijderd. M&S bood zijn excuses aan voor eventuele onbedoelde belediging. Het Zara-incident benadrukt het belang van gevoeligheid en bewustzijn in mode-reclame, met name in relatie tot aanhoudende wereldwijde conflicten en culturele gevoeligheden. De snelle verspreiding van kritiek op sociale media benadrukt de macht van online platforms om merken verantwoordelijk te houden voor mogelijk aanstootgevende inhoud.
