Orlando Fashion Square begon in 1963 met een Sears winkel aan Colonial Drive. Ontwikkelaar Leonard Farber transformeerde het terrein in 1971 tot een volledig winkelcentrum, met Burdines als tweede ankerwinkel. Het winkelcentrum floreerde en in 1990 werd een vleugel met twee verdiepingen toegevoegd, met Maison Blanche als anker. Deze ankerwinkel onderging verschillende veranderingen en werd Gayfer’s in 1992 en uiteindelijk Dillard’s in 1998. JCPenney sloot zich aan als vierde anker in 1993, na een verhuizing vanuit Winter Park Mall. Burdines veranderde in 2005 in Macy’s, waarmee Orlando Fashion Square een belangrijke winkelbestemming werd.
Het winkelcentrum kreeg echter te maken met uitdagingen in het volgende decennium. Dillard’s werd in 2014 een outletcentrum, een teken van achteruitgang. Sears sloot in 2016 en werd gesloopt, vervangen door een Floor & Decor. De COVID-19-pandemie was een nieuwe klap, die leidde tot de sluiting van JCPenney in 2020. Deze sluitingen zorgden voor hoge leegstand in Orlando Fashion Square.
Vandaag de dag is Orlando Fashion Square een schaduw van zijn vroegere zelf, met veel lege etalages en minder bezoekers. Unicorp National Developers, erkent de behoefte aan verandering en is van plan om het grootste deel van het winkelcentrum (met uitzondering van Macy’s) te slopen en te transformeren tot een gemengd project.
De visie voor de herontwikkeling is gericht op het creëren van een openlucht ervaring met kunst, landschapsarchitectuur, architectuur en parkachtige terreinen. De plannen omvatten theaters, een bowlingbaan, een hotel met 120 kamers en maximaal 1.400 appartementen. Dit ambitieuze project heeft als doel het Orlando Fashion Square-terrein nieuw leven in te blazen en te integreren in de omliggende gemeenschap.
De voorgestelde herontwikkeling van Orlando Fashion Square tot een complex met gemengd gebruik markeert een belangrijke verschuiving in het landschap van het gebied. Hoewel de toekomst onzeker blijft, heeft het project de potentie om nieuw leven te blazen in een ooit bloeiend winkelcentrum.
Leegstaande winkel in Orlando Fashion Square winkelcentrum in Orlando, Florida.
Deze transformatie weerspiegelt bredere trends in de detailhandel en stedelijke ontwikkeling, aangezien traditionele winkelcentra zich aanpassen aan veranderende consumentenvoorkeuren en de opkomst van online winkelen. Het succes van dit project zou als model kunnen dienen voor andere winkelcentra in het land die het moeilijk hebben.
De geplande integratie van woningen, horeca en entertainmentcomponenten is bedoeld om een levendige bestemming te creëren die tegemoetkomt aan een breder scala aan behoeften en activiteiten. Deze aanpak is bedoeld om bewoners, bezoekers en bedrijven aan te trekken en een dynamische en duurzame omgeving te bevorderen.
De herontwikkeling van Orlando Fashion Square zal een aanzienlijke impact hebben op de omliggende gemeenschap, mogelijk nieuwe banen creëren, de waarde van onroerend goed verhogen en de algehele kwaliteit van leven verbeteren.
