De mode-industrie is een enorme, miljardenindustrie die zich wereldwijd toelegt op het ontwerpen, produceren, distribueren en marketen van kleding en accessoires. Hoewel er soms onderscheid wordt gemaakt tussen “haute couture” en “massamode”, zijn de grenzen aanzienlijk vervaagd. De industrie omvat alles van haute couture jurken tot alledaagse kleding, beïnvloedt trends en heeft impact op economieën wereldwijd.
De moderne mode-industrie ontstond halverwege de 19e eeuw, met een overgang van handgemaakte kleding naar massaproductie, mogelijk gemaakt door de naaimachine, het fabriekssysteem en uitbreidende retailnetwerken. Deze verschuiving zorgde voor gestandaardiseerde maten, vaste prijzen en een grotere toegankelijkheid tot modieuze kleding.
Tegenwoordig is de mode-industrie een geglobaliseerd netwerk. Een enkel kledingstuk kan in het ene land worden ontworpen, in een ander worden geproduceerd en wereldwijd worden verkocht. Een Amerikaans merk kan bijvoorbeeld materialen uit China halen, Vietnamese fabrieken gebruiken, het product in Italië afwerken en het uiteindelijk vanuit een Amerikaans magazijn distribueren naar wereldwijde retailers. Deze ingewikkelde toeleveringsketen benadrukt de complexe internationale voetafdruk van de industrie.
De mode-industrie heeft aanzienlijk bijgedragen aan de werkgelegenheid in veel landen, hoewel verschuivingen in de productie naar overzeese locaties de werkgelegenheidscijfers in sommige ontwikkelde landen hebben beïnvloed. Ondanks schommelingen draagt de industrie onmiskenbaar een aanzienlijk deel bij aan de wereldeconomie. Het kwantificeren van de precieze economische impact is een uitdaging vanwege de diverse sectoren van de industrie en de gevarieerde rapportagemethoden in nationale economieën.
De mode-industrie opereert op vier met elkaar verbonden niveaus: productie van grondstoffen (vezels, textiel, leer en bont); productie van modeartikelen (ontwerpers, fabrikanten, aannemers); detailhandel (fysieke winkels, online platforms); en reclame en promotie (marketingcampagnes, merkontwikkeling). Elk niveau omvat verschillende maar onderling afhankelijke sectoren, die er allemaal naar streven om winstgevend aan de vraag van de consument te voldoen. Deze sectoren werken samen om creatieve visies te vertalen naar tastbare producten, trends te stimuleren en consumentengedrag te beïnvloeden.
