Coco Chanel’s blijvende erfenis is zichtbaar in iconische stukken zoals het “kleine zwarte jurkje” en “Chanel No. 5 parfum”, beide legendarisch in de modewereld. Chanel bevrijdde vrouwen met haar eenvoudige maar elegante ontwerpen, bevrijdend hen van beperkende korsetten en ingewikkelde petticoats. Haar filosofie, “Luxe moet comfortabel zijn, anders is het geen luxe”, resoneerde diep. Ze creëerde ook het klassieke Chanel damespak, met een slanke rok en een kraagloos tweed jasje. Dit ensemble, gedragen door iconen als prinses Diana en Audrey Hepburn, blijft tot op de dag van vandaag zeer populair. Chanel speelde ook een sleutelrol in het populariseren van kostuumjuwelen.
Ralph Lauren’s polospelerlogo is wereldwijd direct herkenbaar. Zijn Polo-lijn belichaamde de “Preppy Look” van de jaren 80 tot de jaren 2000. Lauren’s ontwerpen riepen het beeld op van de Engelse aristocratie, maar waren afgestemd op de sportieve Amerikaan. Als toegewijd filantroop die drie decennia lang onderzoek naar borstkanker steunde, bouwde Lauren zijn mode-imperium op vanuit een klein kantoor in het Empire State Building in 1967 en verzamelde hij een fortuin van $ 7 miljard. Hij dient als een ware inspiratie voor aspirant-modeontwerpers die succesvolle bedrijven willen opbouwen.
Tom Ford staat bekend om zijn perfectionisme en onvermoeibare arbeidsethos, en verklaarde beroemd: “Als ik wakker ben, werk ik.” Deze toewijding stelde hem waarschijnlijk in staat om zowel Gucci als Yves Saint Laurent als creatief directeur te leiden. Tijdens zijn leiderschap transformeerde Ford het bijna failliete Gucci in een krachtpatser van $ 3 miljard. Nadat hij een minimalistisch, verfijnd sexy, door de jaren 70 geïnspireerd imago voor Gucci had gecreëerd, lanceerde hij in 2004 zijn eigen merk. Ford heeft ook geprezen films geregisseerd en geproduceerd, waaronder “A Single Man”, waarmee hij Oscar- en Golden Globe-nominaties verdiende.
Geen discussie over invloedrijke ontwerpers is compleet zonder Yves Saint Laurent te noemen, een titan van de 20e-eeuwse mode. Hij revolutioneerde de damesmode door “power dressing” te introduceren. Zijn baanbrekende “Le Smoking smoking” uit 1966 herinterpreteerde mannelijke kleding in een vrouwelijke collectie, waarmee hij androgyne mode introduceerde lang voordat de term brede erkenning kreeg. Saint Laurent populariseerde ook confectiekleding van hoge kwaliteit, waardoor designerstukken toegankelijker werden. Met name was hij de eerste invloedrijke ontwerper die gekleurde vrouwen op de catwalk liet zien, waarmee hij diversiteit verdedigde – een waarde die nog steeds wordt weerspiegeld in de huidige merkambassadeur van YSL, Blackpink’s Rosé.
Christian Louboutin’s kenmerkende felrode zolen zijn wereldwijd direct herkenbaar, een kenmerk van luxe en stijl. Zijn elegante, gewelfde hoge hakken hebben hem gekroond tot de “King of Stilettos”. Voordat hij zijn merk in 1986 lanceerde, werkte Louboutin freelance voor verschillende modehuizen. Prinses Caroline van Monaco was zijn eerste klant en zijn ontwerpen zijn nu favoriet bij beroemdheden als Blake Lively en Jennifer Lopez.
Marc Jacobs, bekend om het in zijn eentje lanceren van de “grunge” look uit de jaren 90, is zelf een mode-icoon. Zijn vermogen om popcultuurtrends in zijn ontwerpen vast te leggen, heeft een toegewijde aanhang opgeleverd. Jacobs leerde breien van zijn grootmoeder en begon in zijn jeugd met ontwerpen. In 1984 leverden zijn handgebreide oversized truien voor zijn afstudeerproject aan de Parsons School of Design hem de Perry Ellis Gold Thimble Award op. Hij was ook 17 jaar lang Creative Director van Louis Vuitton voordat hij zijn eigen label oprichtte.
Calvin Klein’s ontwerpfilosofie draait om “eenvoudige, comfortabele maar stijlvolle kleding – maar zonder overdaad of extremen”. Hij werd een leider in de Amerikaanse mode door zijn strakke esthetiek en moderne ontwerpen. Klein werd een begrip, niet alleen vanwege zijn denim- en ondergoedlijnen, maar ook vanwege zijn provocerende en vaak controversiële reclamecampagnes.
Donatella Versace’s pad naar de mode was onverwacht. Aanvankelijk studeerde ze literatuur en vreemde talen in Florence met de ambitie om lerares te worden, maar ze assisteerde haar broer, Gianni Versace, de oprichter van Versace, vaak in Milaan. Hij beschouwde haar als zijn muze en meest vertrouwde criticus. Na de dood van Gianni in 1997, revitaliseerde Donatella het zeer succesvolle merk. Ze was de eerste grote ontwerper die beroemdheden op de catwalk liet zien en ontwierp Jennifer Lopez’ iconische “Jungle Dress” voor de Grammy Awards van 2000, een cruciaal moment in haar carrière.
Christian Dior, geboren in 1905, maakte periodes van immense ontberingen mee, waaronder de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog. Te midden van het naoorlogse Frankrijk revolutioneerde Dior de mode-industrie. In 1947 introduceerde hij de “New Look”, gekenmerkt door volumineuze rokken tot op de kuit, crèmekleurige jasjes en getailleerde tailles. Dit sterke contrast met de soberheid van de oorlogstijd riep een eenvoudiger tijdperk op. Het merk Dior heeft sindsdien empowerment en feminisme op de catwalk blijven verdedigen. Zijn introductie van de A-lijn, zigzaglijn, Y-lijn en H-lijn silhouetten blijft invloedrijk in de mode en haute couture.
Stella McCartney is een toonaangevende figuur in duurzame en verantwoorde mode. Haar merk staat bekend om zijn toewijding om geen bont, leer of andere dierlijke producten te gebruiken. Stella, opgegroeid op een biologische boerderij door Beatles-legende Paul McCartney en Linda McCartney, lanceerde haar merk in 2001. Haar “sexy vrouwelijkheid” ontwerpen, gecombineerd met haar toewijding aan duurzaamheid en diervriendelijke praktijken, hebben haar tot een favoriet van beroemdheden gemaakt. McCartney volgde ook Karl Lagerfeld op als Creative Director voor Chloé en ontwierp Meghan Markle’s prachtige halterjurk voor de huwelijksreceptie in 2018.
