De jaren ’80 worden vaak herinnerd aan felle kleuren en excessen, maar de herenmode in dit tijdperk was verrassend divers. Van de preppy invloeden van klassieke Amerikaanse ontwerpers tot de avant-gardistische Japanse stijlen die conventionele silhouetten uitdaagden, bood het decennium een scala aan opties voor mannen. Amerikaanse ontwerpers zoals Ralph Lauren stonden voor een “terugkeer naar traditie” met getailleerde pakken, frisse overhemden en loafers, wat een gepolijste en verfijnde esthetiek creëerde. Deze preppy look, geïnspireerd op de Ivy League-stijl, legde de nadruk op kwaliteitsstoffen en tijdloze stukken.
Deze preppy esthetiek was een belangrijke trend, die inspiratie putte uit traditionele Ivy League en Britse aristocratische stijlen. Het bood een verfijnder en ingetogener alternatief voor de meer gedurfde trends van het decennium, met de focus op klassieke stukken zoals blazers, Oxford-shirts en chino’s. Belangrijke elementen waren getailleerde silhouetten, neutrale kleuren en hoogwaardige materialen.
Aan de andere kant van het spectrum introduceerden Japanse ontwerpers zoals Yohji Yamamoto en Rei Kawakubo van Comme des Garçons een radicaal nieuwe benadering van herenkleding. Hun gedeconstrueerde ontwerpen, vaak met oversized silhouetten, asymmetrische snitten en een overwegend zwart kleurenpalet, daagden de westerse modenormen uit. Deze baanbrekende stijlen benadrukten individualiteit en artistieke expressie, en effenden de weg voor toekomstige trends in herenkleding. Deze avant-gardebeweging omarmde onconventionele stoffen, draperieën en laagjes, waardoor een look ontstond die zowel dramatisch als intellectueel was. De invloed van deze ontwerpers reikte verder dan de catwalk en beïnvloedde de streetstyle en de richting van de herenmode in de jaren die volgden.
