ジョン・シンガー・サージェントの卓越した絵画は、被写体だけでなく、当時の複雑なファッションも見事に捉えています。「サージェントとファッション」展は、この交差する世界を探求するユニークな機会を提供し、服装の選択がサージェントの芸術的ビジョンにどのように影響を与え、19世紀末から20世紀初頭の社会規範をどのように反映していたかを明らかにします。2023年にボストンの美術館で「Fashioned by Sargent」として開催された後、ロンドン・テート・ブリテンに巡回し、同美術館がこれほど大規模にファッションを取り上げるのは初めてのことです。2025年に改めて注目される「サージェントとファッション」は、画家の作品とその文化的背景をより深く理解する機会となります。
本展では、サージェントの肖像画と、被写体が実際に着用していた衣服が、サージェントのアトリエ以来となる形で展示されています。この並置は、画家と被写体の間の魅力的な関係性を明らかにし、サージェントが特定の美的効果を実現するために被写体の服装にどのように影響を与えていたかを示しています。彼は、手の込んだガウンよりも繊細な刺繍が施されたシンプルな日中のドレスを選んだり、着席中に袖を取り外して非対称性を生み出し、絵画の視覚的効果を高めたりしていました。被写体のファッションへの積極的な関与は、サージェントが単なる画家ではなく、衣服のニュアンスとその社会的立場、個性、時代精神を伝える力に深く関わった視覚的なストーリーテラーであったことを証明しています。
本展では、「レディ・サッスーン」と彼女の黒いオペラコート、「ミス・エルシー・パーマー」と純白のハウス・オブ・ワースのドレス、「ミセス・ジョシュア・モンゴメリー・シアーズ」の肖像画と鮮やかな緑色のハウス・オブ・ワースのガウンなど、象徴的な組み合わせが展示されています。きらびやかな金色の衣装をまとったスペインのダンサー「ラ・カルメンシータ」や、手の込んだ甲虫の羽のガウンを着たマクベス夫人役のエレン・テリーなども含まれており、サージェントの被写体の多様性とそれに対応するファッションの幅広さが強調されています。「ロンドンデリー侯爵六世チャールズ・スチュワート」の正装など、男性の服装も展示されており、サージェント時代のファッションを包括的に見ることができます。
「素晴らしい可能性」と題された特に魅力的な展示室では、当時のジェンダー化された服装規定を掘り下げています。鮮やかな赤いローブとフリル付きシャツを着たフランス人婦人科医「ポッツィ博士の自宅にて」の肖像画と、フォーマルな茶色のスーツを着たヘンリー・リー・ヒギンソンの肖像画を並置することで、服装を通しての男性らしさと女性らしさの対照的な表現を探求しています。この服装の選択に関する考察は、美学を超えて、ジェンダーに基づいて個人に課せられた社会的および文化的期待に対する洞察を提供します。
貴族やエリート層以外にも、サージェントは政治家のファッションも捉えており、特にウッドロウ・ウィルソン大統領のフォーマルな黒いスーツと灰色のズボンが注目されます。このことは、あらゆる社会階層において、ファッションが表現とコミュニケーションの手段としていかに普及していたかを強調しています。「サージェントとファッション」は、芸術技法だけでなく、過ぎ去った時代の複雑な社会構造を考察するためのレンズを提供します。本展は、描かれたファッションが単なる背景ではなく、彼の芸術的物語の不可欠な要素であり、アイデンティティ、社会的地位、そして時代とともに進化するトレンドの複雑さを反映していることを理解し、サージェントの作品を再考するよう観客に促します。
