L’année 2007 marqua un tournant dans l’histoire du hip-hop. La sortie simultanée de Graduation de Kanye West et de Curtis de 50 Cent ne fut pas qu’une bataille de chiffres de ventes, mais un véritable choc culturel. Cet affrontement symbolisait l’opposition entre l’ancien et le nouveau, entre le rap brut de rue et une approche plus sophistiquée, influencé par la mode.
La victoire de Kanye West annonçait un changement profond. Son intérêt pour la haute couture, l’art et le design a inspiré toute une génération d’artistes comme Drake, Travis Scott et A$AP Rocky, qui ont su fusionner musique et mode. 50 Cent, roi du gangsta rap, représentait une époque révolue où l’authenticité et la crédibilité de rue étaient primordiales.
Le contraste entre les deux artistes était saisissant. Kanye West, de retour du Japon, arborait un nouveau style avant-gardiste inspiré par Nigo, le créateur de A Bathing Ape. Sa musique et ses clips vidéo étaient résolument modernes. 50 Cent, quant à lui, s’appuyait sur la formule qui avait fait son succès.
L’influence de Kanye West dépassa le cadre de la musique, s’étendant à la mode, au design et aux médias. Des magazines comme COMPLEX, qui l’avaient soutenu dès ses débuts, se retrouvèrent à l’avant-garde d’une nouvelle ère du journalisme hip-hop. L’accent était désormais mis sur les sneakers, le style et le design, des sujets qui résonnaient auprès d’un public plus jeune et plus sensible à la mode.
Au-delà de la musique, c’était l’âme du hip-hop qui était en jeu. Le genre resterait-il ancré dans ses origines ou embrasserait-il un avenir plus complexe et avant-gardiste ? La victoire de Kanye West apporta une réponse définitive.
Les prémices de cet affrontement remontaient à bien avant la sortie des albums. Une tension palpable s’était installée entre les deux artistes. Les premiers singles de Kanye West, « Stronger » et « Can’t Tell Me Nothing », affichaient une sonorité plus audacieuse et expérimentale.
La réponse initiale de 50 Cent, « Amusement Park », manquait d’innovation. Cependant, il revint rapidement avec le titre « I Get Money », réaffirmant sa dominance et préparant le terrain pour un duel épique. La frénésie médiatique, alimentée par une couverture de Rolling Stone et une confrontation aux MTV Awards, amplifia l’attente.
Graduation s’est vendu à 960 000 exemplaires la première semaine, surpassant les 690 000 de Curtis. C’était une victoire culturelle. La vision d’un hip-hop plus sophistiqué et influencé par la mode avait conquis le public. Ce fut le début de « l’ère Kanye West », où la mode, l’art et le design devinrent indissociables du hip-hop.
Cet héritage continue d’influencer le genre aujourd’hui. L’affrontement entre 50 Cent et Kanye West ne fut pas un simple événement isolé, mais un tournant qui a redéfini le hip-hop pour une nouvelle génération.
L’impact de ce changement s’est fait sentir dans toute l’industrie. COMPLEX, avec son focus sur la mode et le design, gagna en pertinence. L’influence de Kanye West a élevé le débat, repoussant les limites et remettant en question les conventions.
La rivalité entre 50 Cent et Kanye West a transcendé la simple compétition commerciale. Elle a symbolisé une transformation profonde du paysage culturel du hip-hop, cristallisant l’influence croissante de la mode et modifiant à jamais la trajectoire du genre.
