Les années 1940 ont marqué un tournant significatif dans la mode masculine, fortement influencée par la Seconde Guerre mondiale et les mesures de rationnement et d’austérité qui l’accompagnaient. Si les styles classiques ont persisté, les restrictions imposées par la guerre et les changements sociaux ont conduit à l’évolution de nouvelles tendances et adaptations dans la mode masculine.
Le rationnement des tissus a eu un impact considérable sur la mode masculine des années 1940. Les limitations sur les matières comme la laine et la soie ont conduit à l’utilisation de tissus alternatifs tels que la rayonne et les mélanges de coton dans les costumes et les cravates. La réglementation dictait également les détails de conception, limitant le nombre de poches sur les costumes et interdisant des caractéristiques comme les vestes croisées et les dos plissés au Royaume-Uni. Aux États-Unis, les rabats de veste ont été supprimés pour économiser du tissu.
Les chapeaux sont restés un élément essentiel de la tenue masculine des années 1940, le fedora consolidant sa position comme le choix le plus populaire. Alors que les hauts-de-forme et autres styles traditionnels persistaient, la prévalence du fedora, en particulier aux États-Unis, reflétait une évolution vers une approche plus décontractée et pratique des couvre-chefs. Les bords plus courts et le feutre plus rigide des fedoras britanniques contrastaient avec les styles plus larges et plus souples privilégiés en Amérique.
Les chemises habillées formelles sont restées la norme, bien que les cols souples aient gagné en popularité, notamment aux États-Unis. Le col « pointe de lance » avec ses pointes allongées était une caractéristique distinctive des chemises du début des années 1940. Le rationnement des tissus a conduit à des chemises plus courtes et à la suppression des poignets mousquetaires. Les chemises décontractées ont également pris de l’importance, avec l’introduction du col « camp », un col souple et non amidonné conçu pour être porté ouvert.
Les styles de chemises ont évolué en réponse au rationnement des tissus. Les chemises amples et longues jusqu’aux genoux du passé ont cédé la place à des modèles plus ajustés et plus courts. Les poignets mousquetaires, jugés extravagants en temps de pénurie, ont été remplacés par des poignets simples. Les chemises à rayures, ainsi que les motifs à carreaux et les micro-motifs, sont devenus de plus en plus courants pour un usage quotidien.
Les cravates, bien que toujours portées avec une tenue formelle, se sont adaptées aux limitations du temps de guerre. Les pénuries de soie ont entraîné l’utilisation de laine, de coton et de rayonne pour les cravates. Des motifs géométriques audacieux, des spirales et des combinaisons de couleurs vives caractérisaient les cravates de l’époque. Les cravates sont devenues plus fines et plus courtes au départ, puis plus larges après la fin de la guerre. Les cravates peintes à la main avec des motifs personnalisés reflétant les passe-temps ou les intérêts ont également gagné en popularité.
Les costumes et les vestons ont adopté des couleurs plus sobres comme le noir, le gris, le brun et le bleu marine. Les tweeds à chevrons, les surcarreaux Donegal et les carreaux classiques sont restés des motifs populaires. La silhouette du costume des années 1940 était généralement plus carrée que les styles contemporains, avec des épaules rembourrées et une taille moins définie. Ce look structuré s’inspirait des uniformes militaires.
Les pantalons étaient soumis à une réglementation stricte, avec des limitations sur la largeur de l’ouverture des jambes. En conséquence, les pantalons à double pli avec une taille haute et une coupe ample sont devenus le style dominant. Les fermetures éclair et les ceintures élastiques étaient interdites. La « taille Hollywood », caractérisée par une taille abaissée et des passants de ceinture, était une caractéristique distinctive des pantalons des années 1940.
Les chaussures ont également été touchées par le rationnement, le cuir et le caoutchouc étant réservés à un usage militaire. Beaucoup d’hommes ont eu recours à des chaussures d’occasion, ce qui a donné lieu à un mélange de styles des décennies précédentes. Lorsque de nouvelles chaussures étaient disponibles, les chaussures bicolores et les richelieus étaient des choix populaires. Les bottes ont gagné en popularité en raison de leur aspect pratique et de leur association avec les tenues militaires. Après la guerre, les mocassins et les pantoufles ont été privilégiés pour leur confort.
Les accessoires reflétaient les tendances dominantes de l’époque. Le tabagisme restait répandu et les hommes portaient souvent des blagues à tabac, des pipes et des étuis à cigares. Les montres-bracelets ont supplanté les montres de poche comme instrument de mesure du temps préféré. Les bijoux audacieux, y compris les montres-bracelets, les bagues et les boutons de manchette, sont devenus une manifestation patriotique de soutien économique après la guerre. Les gants en cuir et les foulards colorés à motifs cachemire et à bords frangés étaient des accessoires courants. Les ceintures ont consolidé leur domination sur les bretelles.
Les années 1940 ont représenté une période unique dans la mode masculine, façonnée par les exigences de la guerre et les changements sociaux et économiques qui en ont résulté. Si l’aspect pratique et la conservation ont dicté de nombreux choix stylistiques, la décennie a également vu l’émergence de nouvelles tendances qui continueront d’influencer la mode masculine dans les années à venir. Le « zoot suit », avec ses caractéristiques exagérées, est devenu un symbole de rébellion pour les communautés marginalisées.
