El Orlando Fashion Square Mall, antaño un bullicioso centro comercial, ha experimentado un declive en los últimos años. George Lane, antiguo guardia de seguridad del centro comercial, describe el marcado contraste entre el estado actual del centro y su vibrante pasado, recordando un estacionamiento que antes estaba lleno y ahora en gran parte vacío. Numerosos planes de revitalización se han propuesto a lo largo de los años, pero ninguno ha llegado a buen término. El estado actual del centro comercial, «en venta», ofrece un rayo de esperanza para su transformación y un retorno a su antigua gloria.
El centro comercial, inaugurado en 1973, ocupa un lugar significativo en la historia de la comunidad. Mientras que algunos esperan su resurgimiento como centro comercial, otros visualizan una reinvención completa. Barney McAuley, Director Gerente de Edge Capital Markets, la agencia inmobiliaria de Dallas que gestiona la venta, sugiere un desarrollo de uso mixto de 500 millones de dólares. Esta visión transformadora incorpora hoteles, restaurantes, viviendas y otras comodidades, atendiendo a las necesidades cambiantes de la comunidad.
Edge Capital Markets está comercializando el centro comercial de dos pisos y 58.000 metros cuadrados a compradores potenciales que se especializan en la reimaginación de centros comerciales en dificultades. McAuley destaca la tendencia nacional de transformar centros comerciales de bajo rendimiento en vibrantes espacios de uso mixto, impulsada por las necesidades de la comunidad y el deseo de revitalizar áreas en declive. Estima que aproximadamente 550 de los 1.000 centros comerciales en Estados Unidos se someterán a este tipo de reurbanización. Si bien la venta de una propiedad de este tipo suele tardar cinco meses, la temporada navideña puede extender el plazo a 6-7 meses.
McAuley enfatiza que aproximadamente 20 grupos en todo el país se especializan en la adquisición y revitalización de centros comerciales como el Orlando Fashion Square. Estos desarrolladores poseen la experiencia y la visión para transformar el centro comercial en un próspero centro comunitario una vez más. Esta tendencia de reurbanización refleja un cambio más amplio en el panorama minorista, donde los centros comerciales tradicionales se están adaptando para satisfacer las demandas cambiantes de los consumidores y las comunidades.
La historia del Orlando Fashion Square Mall se remonta a su gran inauguración en 1973. Los planes de reurbanización han estado circulando durante más de una década, abarcando propuestas para negocios locales, lugares de entretenimiento multipropósito y más.
Los intentos de reurbanización pasados incluyen un plan de 2013 para un Hotel Element by Westin como parte de una renovación más amplia que abarca una zona de entretenimiento familiar y nuevos restaurantes. En 2019, el presidente de Unicorp National Developments, Chuck Whittall, propuso un contrato de 23 millones de dólares para adquirir casi 20 hectáreas de terreno debajo del centro comercial, con planes de demoler la estructura existente y crear un espacio de entretenimiento de uso mixto al aire libre.
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Vista aérea del Orlando Fashion Square Mall
Más recientemente, en 2021, los abogados de Bancorp, el propietario del centro comercial, presentaron una solicitud para la reurbanización en una propiedad de uso mixto. Este plan tenía como objetivo conservar las tiendas ancla mientras se demolía la estructura central para crear un espacio comercial al aire libre, un hotel y hasta 1.400 apartamentos, inspirándose en Winter Park Village. El Ayuntamiento de Orlando aprobó el plan marco maestro de Bancorp en diciembre de 2021. Sin embargo, el progreso se ha estancado desde entonces. Los registros del tasador de propiedades del condado de Orange indican que el terreno del centro comercial es actualmente propiedad de Fashion Square Land Trust, administrado por Unicorp.
