La moda rápida, término que describe la producción acelerada de ropa barata, de baja calidad y que imita las tendencias de alta costura, traslada rápidamente los diseños de la pasarela a las tiendas. Este modelo de negocio se basa en replicar las tendencias actuales y ofrecerlas a precios asequibles, incentivando el consumo frecuente de nuevas prendas. Marcas como Shein, Zara y H&M son ejemplos destacados de minoristas de moda rápida. La afluencia constante de nuevos estilos y los bajos precios a menudo conducen a una mentalidad de «usar y tirar», donde la ropa se usa solo unas pocas veces antes de ser desechada.
El ciclo de producción acelerado de la moda rápida comenzó en la década de 1970 cuando los minoristas de ropa externalizaron la fabricación a países con menores costos laborales, principalmente en Asia. Esta tendencia se aceleró en la década de 1990 a medida que las empresas aumentaban la producción para seguir el ritmo de las tendencias de la moda en constante cambio. Mientras que las casas de moda tradicionales lanzan nuevas colecciones por temporada, las marcas de moda rápida introducen nuevas líneas con mucha más frecuencia, a veces incluso cada semana. Esta rotación constante de estilos alimenta la demanda de ropa nueva y contribuye al impacto ambiental y social significativo de la industria.
Las consecuencias ambientales de la moda rápida son sustanciales. La industria contribuye significativamente a las emisiones globales de carbono, consume grandes cantidades de agua y utiliza tintes y productos químicos que contaminan las vías fluviales y los ecosistemas. Además, el bajo costo y la calidad de las prendas de moda rápida a menudo resultan en una vida útil corta, lo que genera enormes cantidades de residuos textiles que terminan en los vertederos.
Desperdicios de la moda rápida en el desierto de Atacama
La dependencia de telas sintéticas como el poliéster, derivadas de combustibles fósiles, agrava aún más el problema ambiental. Estos materiales no son biodegradables y persisten en los vertederos durante siglos, contribuyendo a la contaminación a largo plazo. Además de las preocupaciones ambientales, la moda rápida a menudo se asocia con la explotación de los trabajadores de la confección.
La mayor parte de la producción de moda rápida se realiza en países en desarrollo donde las leyes laborales son menos estrictas y los trabajadores a menudo están sujetos a bajos salarios, largas jornadas laborales y condiciones de trabajo inseguras. Muchos trabajadores de la confección enfrentan horas extras excesivas, salarios inadecuados y represalias por protestar contra el trato injusto. A menudo trabajan en entornos peligrosos con poca ventilación, temperaturas extremas y exposición a productos químicos nocivos. El colapso de Rana Plaza en Bangladesh en 2013, que resultó en la muerte de más de 1100 trabajadores de la confección, puso de manifiesto trágicamente las peligrosas condiciones que prevalecen en la industria. La complejidad de la cadena de suministro de la moda rápida dificulta que los minoristas monitoreen y aborden estos problemas laborales de manera efectiva.
Los consumidores pueden contribuir a mitigar los impactos negativos de la moda rápida adoptando la «moda lenta», una filosofía que enfatiza la compra de prendas menos numerosas, de mayor calidad y más duraderas. Elegir ropa bien hecha que dure más tiempo reduce la necesidad de reemplazos frecuentes y minimiza el desperdicio textil. Donar o revender ropa no deseada puede extender la vida útil de las prendas y desviarlas de los vertederos. Sin embargo, el gran volumen de artículos de moda rápida desechados plantea un desafío para las tiendas de segunda mano y los centros de donación, que a menudo se ven abrumados por su capacidad para procesar y revender la afluencia de ropa de baja calidad.
Si bien algunos minoristas de moda rápida han introducido colecciones «sostenibles», la falta de definiciones y regulaciones estandarizadas para la sostenibilidad plantea dudas sobre la legitimidad de estas afirmaciones. Además, estas iniciativas a menudo no abordan el problema de las prácticas laborales de explotación en la cadena de suministro. Algunas empresas han implementado programas de devolución, que permiten a los clientes devolver la ropa usada para su reciclaje o reutilización, pero la eficacia de estos programas para reducir significativamente la huella ambiental y social general de la industria aún está por verse. Abordar los desafíos multifacéticos que plantea la moda rápida requiere un esfuerzo conjunto de los consumidores, los minoristas y los legisladores para promover prácticas más éticas y sostenibles en toda la industria.
