El período medieval, que abarcó aproximadamente desde el año 500 d.C. hasta el 1500 d.C., presenció una evolución significativa en la moda. La ropa medieval reflejaba los cambios sociales, las condiciones económicas y las influencias culturales de la época. Se confeccionaba principalmente con fibras naturales como lino, lana y seda, que a menudo se mezclaban para crear una amplia variedad de telas. Las pieles, símbolo de riqueza y estatus, adornaban las prendas para brindar calor o como muestra de opulencia. Para la élite, las telas lujosas tejidas con hilos de oro y plata exhibían su poder y riqueza. La seda, a menudo importada, era un bien preciado fuera del alcance de las clases bajas.
Las leyes suntuarias dictaban la vestimenta según la posición social, la profesión, la edad y el estado civil. Estas regulaciones tenían como objetivo mantener el orden social y evitar el gasto excesivo en ropa. La carga financiera de la vestimenta en la época medieval era sustancial, comparable a gastar una cuarta parte de los ingresos anuales en ropa hoy en día. Estas leyes reforzaban la distinción entre la nobleza y la creciente clase mercantil.
A pesar de estas divisiones sociales, una prenda común en todas las clases era la ropa interior de lino, conocida como camisa o camisola. Contrariamente a las representaciones populares en los medios modernos, la moda medieval era vibrante y colorida. Los tintes producían un espectro de tonos, desde pasteles hasta matices ricos y saturados. Si bien los colores vibrantes indicaban un mayor gasto debido al proceso de teñido, incluso los trabajadores y los agricultores se representaban con ropa de colores brillantes en obras de arte de la época como el manuscrito iluminado «Las muy ricas horas del Duque de Berry».
