A principios de los 90, continuaron las tendencias deportivas de los 80, con pantalones cortos de ciclista, leggings, zapatillas Keds y sudaderas oversize como opciones populares para las mujeres jóvenes. El comienzo de la década también vio el resurgimiento de estilos de los 60 y 70 como minifaldas, pantalones acampanados y looks inspirados en el punk. Este renovado interés en la ropa vintage impulsó el crecimiento de las tiendas de ropa de segunda mano, que también jugaron un papel importante en el auge de la moda grunge.
El grunge, originario de Seattle a finales de los 80, se convirtió en una tendencia generalizada a principios de los 90. Este estilo adoptó la ropa de diario como jeans holgados y desgastados, camisas de franela y botas Doc Martens. Las mujeres también adoptaron vestidos lenceros sencillos, a menudo combinados con botas gruesas. En 1993, el grunge incluso llegó a las pasarelas de alta costura con la colección de Marc Jacobs para Perry Ellis.
El auge del grunge coincidió con un cambio de la glamurosa era de las supermodelos hacia un nuevo tipo de modelo, personificado por Kate Moss. Moss se hizo conocida por sus sesiones de fotos de «heroin chic», a menudo ambientadas en lugares deteriorados. Esta estética reemplazó las imágenes pulidas de las supermodelos con un aspecto más crudo e individualista, permitiendo que la ropa en sí misma tomara el centro del escenario. La estética grunge casual chocó con el glamour asociado con las supermodelos, mientras que la figura delgada y las facciones delicadas de Moss complementaron el estilo grunge descuidado popular a principios de los noventa.
A mediados de los 90, las tendencias de la moda tomaron un giro más femenino. Los vestidos lenceros se convirtieron en el epítome del estilo minimalista, con versiones de seda que se usaban como atuendo formal y vestidos lenceros casuales sobre camisetas blancas para looks de día. El look de «colegiala sexy», popularizado por películas como Clueless y más tarde por el video musical «…Baby One More Time» de Britney Spears, también surgió durante este período. Esta tendencia incluía suéteres pequeños, camisetas baby doll y calcetines hasta la rodilla, principalmente adoptados por mujeres jóvenes.
