La década de 1940 marcó un cambio significativo en la moda masculina, fuertemente influenciada por la Segunda Guerra Mundial y las medidas de racionamiento y austeridad que la acompañaron. Si bien los estilos clásicos persistieron, las restricciones de la guerra y los cambios sociales llevaron a la evolución de nuevas tendencias y adaptaciones en la ropa masculina.
El racionamiento de telas impactó significativamente la moda masculina de los años 40. Las limitaciones en materiales como la lana y la seda llevaron al uso de telas alternativas como el rayón y las mezclas de algodón en trajes y corbatas. Las regulaciones también dictaban los detalles del diseño, limitando la cantidad de bolsillos en los trajes y prohibiendo características como las chaquetas cruzadas y las espaldas plisadas en el Reino Unido. En los EE. UU., se eliminaron las solapas de las chaquetas para conservar tela.
Los sombreros siguieron siendo un elemento básico en la vestimenta masculina de los años 40, con el fedora consolidando su posición como la opción más popular. Si bien los sombreros de copa y otros estilos tradicionales persistieron, la prevalencia del fedora, especialmente en los EE. UU., reflejó un cambio hacia un enfoque más informal y práctico para los sombreros. Los bordes más cortos y el fieltro más rígido de los fedoras británicos contrastaban con los estilos más anchos y suaves que se preferían en Estados Unidos.
Las camisas de vestir formales continuaron siendo el estándar, aunque los cuellos suaves ganaron popularidad, particularmente en los EE. UU. El cuello «punta de lanza» con sus puntas alargadas fue una característica distintiva de las camisas de principios de la década de 1940. El racionamiento de telas llevó a camisas más cortas y a la eliminación de los puños franceses. Las camisas informales también aumentaron en importancia, con la introducción del cuello «camp», un cuello suave y sin almidón diseñado para usarse abierto.
Los estilos de camisa evolucionaron en respuesta al racionamiento de telas. Las camisas de corte completo hasta la rodilla del pasado dieron paso a diseños más ajustados y cortos. Los puños franceses, considerados extravagantes en tiempos de escasez, fueron reemplazados por puños sencillos. Las camisas a rayas, junto con los patrones de bloques y los micropatrones, se volvieron cada vez más comunes para el uso diario.
Las corbatas, aunque todavía se usaban con atuendos formales, se adaptaron a las limitaciones de la guerra. La escasez de seda resultó en el uso de lana, algodón y rayón para las corbatas. Patrones geométricos audaces, espirales y combinaciones de colores vibrantes caracterizaron las corbatas de la época. Las corbatas se volvieron más delgadas y cortas inicialmente, luego más anchas después de que terminó la guerra. Las corbatas pintadas a mano con diseños personalizados que reflejaban pasatiempos o intereses también ganaron popularidad.
Los trajes y las chaquetas adoptaron colores más sobrios como el negro, el gris, el marrón y el azul marino. Las telas de espiga, los cuadros escoceses de Donegal y los cuadros clásicos siguieron siendo patrones populares. La silueta del traje de la década de 1940 era generalmente más cuadrada que los estilos contemporáneos, con hombros acolchados y una cintura menos definida. Este aspecto estructurado se inspiró en los uniformes militares.
Los pantalones estaban sujetos a regulaciones estrictas, con limitaciones en el ancho de la abertura de las piernas. Como resultado, los pantalones de doble pliegue con tiro alto y corte completo se convirtieron en el estilo predominante. Se prohibieron las cremalleras y las cinturas elásticas. La «cintura de Hollywood», caracterizada por una cintura baja y trabillas para el cinturón, fue una característica distintiva de los pantalones de la década de 1940.
El calzado también se vio afectado por el racionamiento, con cuero y caucho reservados para uso militar. Muchos hombres recurrieron a zapatos de segunda mano, lo que resultó en una mezcla de estilos de décadas anteriores. Cuando había zapatos nuevos disponibles, los zapatos de dos tonos y los Oxford con brogue eran opciones populares. Las botas ganaron terreno debido a su practicidad y asociación con el atuendo militar. Después de la guerra, los mocasines y las zapatillas se convirtieron en los favoritos por su comodidad.
Los accesorios reflejaban las tendencias predominantes de la época. Fumar seguía estando muy extendido y los hombres a menudo llevaban bolsas de tabaco, pipas y estuches para puros. Los relojes de pulsera reemplazaron a los relojes de bolsillo como el dispositivo de cronometraje preferido. Las joyas llamativas, incluidos los relojes de pulsera, los anillos y los gemelos, se convirtieron en una muestra patriótica de apoyo económico después de la guerra. Los guantes de cuero y las bufandas de colores con diseños de cachemira y bordes con flecos eran accesorios comunes. Los cinturones solidificaron su dominio sobre los tirantes.
La década de 1940 representó un período único en la moda masculina, moldeado por las exigencias de la guerra y los cambios sociales y económicos resultantes. Si bien la practicidad y la conservación dictaron muchas elecciones estilísticas, la década también fue testigo del surgimiento de nuevas tendencias que continuarían influyendo en la ropa masculina en los años venideros. El «zoot suit», con sus rasgos exagerados, se convirtió en un símbolo de rebelión para las comunidades marginadas.
