Η δεκαετία του 1950 συχνά θυμάται για το εμβληματικό “New Look” με τις στενές μέσες και τις φαρδιές φούστες. Ωστόσο, η μόδα της δεκαετίας του ’50 προσέφερε μια εκπληκτική ποικιλία στυλ. Ο επιμελητής μόδας Daniel Milford-Cottam τονίζει αυτή την ποικιλομορφία στο βιβλίο του Fashion in the 1950s, σημειώνοντας ότι οι γυναίκες μπορούσαν να εκφράσουν την ατομικότητά τους μέσα από διάφορες σιλουέτες, από φαρδιές και στενές φούστες μέχρι εφαρμοστά φορέματα και χαλούμενα φορέματα τύπου σακιού. Αυτή η έμφαση στην επιλογή σηματοδότησε μια σημαντική αλλαγή στο τοπίο της μόδας.
Καθώς η δεκαετία προχωρούσε, διάσημοι σχεδιαστές όπως ο Cristobal Balenciaga, ο Charles James και ο Hubert de Givenchy επέκτειναν περαιτέρω το φάσμα των τάσεων της μόδας της δεκαετίας του ’50. Ο James Laver, στο Costume and Fashion: A Concise History, παρατηρεί μια μετακίνηση προς λιγότερο δομημένα και πιο ίσια κοψίματα στα ρούχα. Οι Chanel, Dior και Balenciaga εισήγαγαν το ίσιο κοστούμι, το οποίο, σε αντίθεση με το New Look, τόνιζε τη φυσική γυναικεία μορφή με ένα σακάκι που έφτανε στο φαρδύτερο σημείο των γοφών.
Αργότερα στη δεκαετία του ’50, τα εφαρμοστά φορέματα και τα φορέματα σεμιζιέ με ψηλή μέση, που πρωτοεμφανίστηκαν από τον Balenciaga το 1957, κέρδισαν δημοτικότητα. Αυτά τα στυλ προσέφεραν μια πιο λιτή εναλλακτική λύση στην πληθωρικότητα των προηγούμενων ετών.
Παράλληλα με την υψηλή ραπτική, η αθλητική ένδυση συνέχισε να ακμάζει ως μια σημαντική δύναμη στις τάσεις της μόδας της δεκαετίας του ’50. Η Αμερικανίδα σχεδιάστρια Claire McCardell, γνωστή για τα πρακτικά και άνετα σχέδιά της, διατήρησε τη δημοτικότητα των φορεμάτων με τύλιγμα και εισήγαγε τα παντελόνια κάπρι με ασορτί μπλούζες. Ενώ η κομψότητα όριζε ένα μεγάλο μέρος της μόδας της δεκαετίας, οι νεαρές γυναίκες αγκάλιασαν την αθλητική ένδυση της McCardell και τα λιγότερο επίσημα ρούχα, όπως τα καλοκαιρινά φορέματα και τα μαγιό.
Η “φούστα poodle” παραμένει ένα διαχρονικό σύμβολο των casual τάσεων της μόδας της δεκαετίας του ’50. Δημιουργημένες από την Juli Lynne Charlot, αυτές οι φούστες από φελτ, συχνά διακοσμημένες με διάφορα στολίδια, συνδυάζονταν συνήθως με πλεκτά σετ με μπλούζα και ζακέτα. Ενώ ήταν λιγότερο επίσημες από την παριζιάνικη υψηλή ραπτική, οι φούστες poodle αντανακλούσαν τη σιλουέτα του New Look με μια καθορισμένη μέση και μια φαρδιά φούστα.
