Η δεκαετία του 1980 έφερε μια δραματική αλλαγή στο τοπίο της μόδας, με Ιάπωνες σχεδιαστές όπως οι Issey Miyake, Comme des Garçons και Yohji Yamamoto να κατακτούν το Παρίσι. Αυτοί οι σχεδιαστές αμφισβήτησαν τις συμβατικές σιλουέτες και την αισθητική, εισάγοντας avant-garde κομμάτια που προκάλεσαν τόσο θαυμασμό όσο και αντιδράσεις. Το κόκκινο πλαστικό μπούστο του Miyake από τη συλλογή Φθινόπωρο 1980-81, ο Jean-Michel Basquiat με ένα μακρύ σακάκι Comme des Garçons Homme Plus στην επίδειξη Άνοιξη 1987, και το δραματικό κόκκινο παλτό με τούλι του Yohji Yamamoto για το Φθινόπωρο-Χειμώνα 1986-87 παραμένουν εμβληματικά παραδείγματα των επαναστατικών σχεδίων της εποχής. Στόχος αυτών των σχεδιαστών ήταν να προκαλέσουν σκέψη παρά να τονίσουν τη σεξουαλικότητα, μια έννοια που βρήκε ανταπόκριση στον κόσμο της μόδας και πέρα από αυτόν.
Η Vogue, στο τεύχος Σεπτεμβρίου 1983, κατέγραψε την ουσία αυτής της μεταβατικής περιόδου, περιγράφοντας την ιαπωνική επιρροή ως “σκοτεινή, σκόπιμα χαλαρή, oversized” και αναγνωρίζοντας τις πολωμένες αντιδράσεις που προκάλεσαν αυτά τα στυλ. Το περιοδικό προέβλεψε ότι αυτά τα σχέδια θα ενσωματωθούν σταδιακά στο mainstream, εξελισσόμενα και τελικά θα γίνουν μια νοσταλγική ανάμνηση.
Η δεκαετία του 1980 έγινε επίσης μάρτυρας της ανόδου της μανίας για γυμναστική, επηρεάζοντας σημαντικά τις τάσεις της μόδας. Η Vogue κατέγραψε αυτό το φαινόμενο με τίτλους όπως “Άσκηση: Πώς να Ξεκινήσετε” (1982), “Πρέπει οι Έγκυες Γυναίκες να Ασκούνται;” (1988), “Πώς Ασκούνται οι Γυναίκες Στελέχη” (1985) και “Άσκηση Χωρίς Ιδρώτα;” (1988), αντανακλώντας το αυξανόμενο ενδιαφέρον του κοινού για την υγεία και τη φυσική κατάσταση.
Τα αθλητικά ρούχα έγιναν ολοένα και πιο δημοφιλή, με κορμάκια Lycra σε έντονα χρώματα πάνω από κολάν, με αξεσουάρ όπως ζεστές γκέτες και μπαντάνες. Διασημότητες όπως η Jane Fonda εκμεταλλεύτηκαν αυτή την τάση, κυκλοφορώντας βίντεο γυμναστικής που έγιναν πολιτιστικά ορόσημα. Το βίντεο γυμναστικής της Fonda το 1982 σημείωσε феноμενική επιτυχία, καθιστώντας το μια από τις πιο εμπορικές κασέτες VHS όλων των εποχών.
Η δεκαετία είδε επίσης την εμφάνιση και την εδραίωση σημαντικών σχεδιαστών που διαμόρφωσαν το τοπίο της μόδας. Οι Vivienne Westwood, Rei Kawakubo της Comme des Garçons, Yohji Yamamoto, Donna Karan, John Galliano, Karl Lagerfeld για τον Chanel, Yves Saint Laurent και πολλοί άλλοι συνέβαλαν στη διαφορετική και δυναμική σκηνή της μόδας της δεκαετίας του 1980. Τα καινοτόμα σχέδιά τους και οι μοναδικές προοπτικές τους συνεχίζουν να εμπνέουν και να επηρεάζουν τη σύγχρονη μόδα.
Αυτοί οι σχεδιαστές, μαζί με τις ευρύτερες πολιτιστικές τάσεις της εποχής, εδραίωσαν τη δεκαετία του 1980 ως μια κομβική δεκαετία στην ιστορία της μόδας. Από τολμηρές σιλουέτες και έντονα χρώματα μέχρι την υιοθέτηση της γυμναστικής και των αθλητικών ενδυμάτων, η μόδα της δεκαετίας του ’80 συνεχίζει να αποτελεί πηγή έμπνευσης και νοσταλγίας.
Η επιρροή σχεδιαστών όπως ο Christian Lacroix, γνωστός για τα πολυτελή και θεατρικά του σχέδια, συνέβαλε περαιτέρω στην ιδιαίτερη αισθητική της δεκαετίας.
