Η Fashion Nova, μια δημοφιλής εταιρεία fast fashion, συμφώνησε σε διακανονισμό 4,2 εκατομμυρίων δολαρίων με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) για την απόκρυψη αρνητικών κριτικών πελατών. Η FTC υποστηρίζει ότι η Fashion Nova παραπλάνησε τους καταναλωτές δημοσιεύοντας μόνο θετικές κριτικές. Αυτή η παραπλανητική πρακτική αλλοίωσε τις αξιολογήσεις προϊόντων και στέρησε από τους καταναλωτές πολύτιμες πληροφορίες.
Η έρευνα της FTC αποκάλυψε ότι η Fashion Nova χρησιμοποίησε μια πλατφόρμα διαχείρισης κριτικών για να δημοσιεύει αυτόματα κριτικές τεσσάρων και πέντε αστέρων, ενώ απέκρυψε εκατοντάδες χιλιάδες κριτικές με χαμηλότερη βαθμολογία. Η πρακτική αυτή διήρκεσε από τα τέλη του 2015 έως τον Νοέμβριο του 2019, αποσιωπώντας τις αρνητικές απόψεις των πελατών. Η FTC υποστηρίζει ότι η απόκρυψη αρνητικών κριτικών δημιουργεί μια παραπλανητική εικόνα για την ποιότητα των προϊόντων και υπονομεύει τον θεμιτό ανταγωνισμό.
Αυτή η υπόθεση αποτελεί την πρώτη δράση της FTC κατά μιας εταιρείας για απόκρυψη αρνητικών κριτικών. Ο Samuel Levine, Διευθυντής του Γραφείου Προστασίας Καταναλωτών της FTC, δήλωσε ότι «οι παραπλανητικές πρακτικές εξαπατούν τους καταναλωτές, υπονομεύουν τις έντιμες επιχειρήσεις και μολύνουν το ηλεκτρονικό εμπόριο». Ο διακανονισμός της Fashion Nova χρησιμεύει ως προειδοποίηση για άλλες επιχειρήσεις που εφαρμόζουν παρόμοιες πρακτικές.
Πέρα από το χρηματικό πρόστιμο, η Fashion Nova υποχρεούται πλέον να δημοσιεύει όλες τις κριτικές πελατών για τα προϊόντα που πωλούνται, εξαιρουμένων εκείνων που περιέχουν άσεμνο, σεξουαλικά άσεμνο, ρατσιστικό ή παράνομο περιεχόμενο ή εκείνων που δεν σχετίζονται με το προϊόν ή την εμπειρία εξυπηρέτησης πελατών. Αυτή η υποχρεωτική διαφάνεια στοχεύει στην αποκατάσταση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών και στη διασφάλιση της ακριβούς παρουσίασης των προϊόντων.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Fashion Nova έρχεται αντιμέτωπη με την FTC. Το 2020, η εταιρεία κατέβαλε 9,3 εκατομμύρια δολάρια γιατί δεν ενημέρωσε τους πελάτες για καθυστερήσεις στις αποστολές και χρησιμοποίησε ακατάλληλα δωροκάρτες ως αποζημίωση αντί για επιστροφές χρημάτων.
Εκτός από την υπόθεση Fashion Nova, η FTC έστειλε προειδοποιητικές επιστολές σε δέκα παρόχους υπηρεσιών διαχείρισης κριτικών, τονίζοντας ότι η απόκρυψη αρνητικών κριτικών παραβιάζει τον νόμο της FTC. Η υπηρεσία δημοσίευσε επίσης ενημερωμένες οδηγίες για τους διαδικτυακούς εμπόρους και τις πλατφόρμες αξιολόγησης, περιγράφοντας τις βέλτιστες πρακτικές για τη συλλογή και δημοσίευση κριτικών πελατών με ηθικό και διαφανή τρόπο. Αυτές οι ενέργειες καταδεικνύουν τη δέσμευση της FTC να καταπολεμήσει τις παραπλανητικές πρακτικές και να προστατεύσει τους καταναλωτές στην διαδικτυακή αγορά.
