Η βιομηχανία της μόδας, παρά τη λάμψη και την επιρροή της, δέχεται εδώ και καιρό κριτική για την έλλειψη ποικιλομορφίας, ιδιαίτερα όσον αφορά την εκπροσώπηση των μαύρων μοντέλων. Παρά την πρόοδο που έχει σημειωθεί, η βιομηχανία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προβλήματα με εδραιωμένες προκαταλήψεις που επηρεάζουν ποιος περπατά στην πασαρέλα και κοσμεί τα εξώφυλλα των μεγάλων περιοδικών.
Η κυριαρχία των λευκών μοντέλων στη μόδα ήταν ιστορικά συντριπτική. Ενώ μαύρα μοντέλα όπως η Joan Smalls έχουν πετύχει παγκόσμια αναγνώριση, παραμένουν εξαιρέσεις σε μια βιομηχανία που συχνά τα υποβιβάζει σε συμβολικό ρόλο. Αυτή η ανισότητα αντικατοπτρίζεται στα εξώφυλλα των μεγάλων περιοδικών μόδας, όπου τα μαύρα μοντέλα υποεκπροσωπούνται σημαντικά. Αυτή η υποεκπροσώπηση διαιωνίζει μια επιβλαβή αφήγηση που περιορίζει την ορατότητα και τις ευκαιρίες για επίδοξα μαύρα μοντέλα.
Και οι επιδείξεις μόδας, επίσης, ιστορικά στερούνταν ποικιλομορφίας. Ενώ τα τελευταία χρόνια έχουν παρατηρηθεί κάποιες βελτιώσεις, με τις εβδομάδες μόδας στη Νέα Υόρκη και το Λονδίνο να παρουσιάζουν περισσότερα μοντέλα χρώματος, οι αριθμοί παραμένουν δυσανάλογα skewed προς τα λευκά μοντέλα. Οι προσπάθειες οργανισμών όπως το Συμβούλιο Σχεδιαστών Μόδας της Αμερικής και το Βρετανικό Συμβούλιο Μόδας για την ενθάρρυνση της ποικιλομορφίας έχουν αποφέρει κάποια θετικά αποτελέσματα, αλλά η πραγματική ένταξη παραμένει άπιαστο όνειρο. Ακόμα και με αυτές τις προσπάθειες, ορισμένοι σχεδιαστές εξακολουθούν να υστερούν, παρουσιάζοντας μόνο έναν συμβολικό αριθμό μαύρων ή ασιατών μοντέλων στις επιδείξεις τους.
Ιστορίες ρατσισμού εντός της βιομηχανίας είναι συνηθισμένες. Επιτυχημένα μαύρα μοντέλα όπως η Jourdan Dunn και η Chanel Iman έχουν μιλήσει ανοιχτά για το πώς απορρίφθηκαν για δουλειές επειδή οι πελάτες “δεν ήθελαν άλλα μαύρα κορίτσια”. Αυτές οι εμπειρίες αναδεικνύουν τις βαθιά ριζωμένες προκαταλήψεις που εξακολουθούν να εμποδίζουν την πρόοδο των μαύρων μοντέλων στη βιομηχανία. Αυτός ο απροκάλυπτος ρατσισμός υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη για συστημική αλλαγή στον κόσμο της μόδας.
Οι υπεύθυνοι casting, οι οποίοι διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην επιλογή μοντέλων για επιδείξεις, προσφέρουν ποικίλες προοπτικές για το θέμα. Ενώ ορισμένοι αναγνωρίζουν και καταδικάζουν την έλλειψη ποικιλομορφίας, άλλοι προσφέρουν δικαιολογίες που διαιωνίζουν το status quo. Δικαιολογίες όπως το ότι ένας σχεδιαστής έχει ένα συγκεκριμένο “τύπο” στο μυαλό του, ανεξάρτητα από το χρώμα του δέρματος, συχνά χρησιμεύουν ως καλυμμένες ρατσιστικές προκαταλήψεις. Αυτό αποκαλύπτει μια αποσύνδεση μεταξύ της αναγνώρισης του προβλήματος και της ενεργούς εργασίας προς μια λύση.
Τα οικονομικά κίνητρα πίσω από την έλλειψη ποικιλομορφίας είναι επίσης σημαντικά. Η βιομηχανία της μόδας συχνά απευθύνεται στην αντιληπτή καταναλωτική της βάση, και με την άνοδο των ασιατικών αγορών, τα ασιατικά μοντέλα έχουν αποκτήσει εξέχουσα θέση. Αυτό υποδηλώνει ότι τα οικονομικά συμφέροντα συχνά υπερτερούν των ηθικών ζητημάτων όσον αφορά την εκπροσώπηση. Η αποτυχία της βιομηχανίας να αναγνωρίσει την αγοραστική δύναμη των μαύρων καταναλωτών συμβάλλει περαιτέρω στον περιθωριοποίησή τους.
Η έλλειψη ποικιλομορφίας στη μόδα όχι μόνο διαιωνίζει επιβλαβή στερεότυπα, αλλά και περιορίζει το δημιουργικό δυναμικό της βιομηχανίας. Η ομορφιά και το ταλέντο των μαύρων μοντέλων πρέπει να γιορτάζονται και να αγκαλιάζονται, όχι να περιθωριοποιούνται. Η συνεχιζόμενη υποεκπροσώπηση των μαύρων μοντέλων αντανακλά ένα ευρύτερο κοινωνικό πρόβλημα και απαιτεί μια συλλογική προσπάθεια για την αμφισβήτηση και την αποδόμηση του συστημικού ρατσισμού στη βιομηχανία της μόδας. Η πραγματική ένταξη θα επιτευχθεί μόνο όταν η βιομηχανία αναγνωρίσει και εκτιμήσει τη συμβολή όλων των μοντέλων, ανεξαρτήτως φυλής.
