Η Abercrombie & Fitch έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του τοπίου της μόδας τη δεκαετία του ’90, ειδικά για τους εφήβους που επιθυμούσαν μια γεύση από την αμερικανική κουλτούρα. Οι κατάλογοι και το μάρκετινγκ της μάρκας, συχνά με απίστευτα όμορφα ανδρικά μοντέλα, έγιναν συνώνυμα με έναν συγκεκριμένο τρόπο ζωής που πολλοί επιθυμούσαν. Αυτές οι εικόνες βρήκαν απήχηση στους νέους, δημιουργώντας μια αίσθηση λαχτάρας για τα ρούχα και την αύρα coolness που αντιπροσώπευαν. Ακόμα και ένα απλό t-shirt με γραφικά ή ένα ζευγάρι bootcut τζιν μπορούσε να αναβαθμίσει την κοινωνική θέση κάποιου, τουλάχιστον στα μάτια ενός εντυπωσιασμένου μαθητή δημοτικού. Η γοητεία της Abercrombie & Fitch επεκτάθηκε πέρα από τα μεμονωμένα ρούχα. Αντιπροσώπευε μια σύνδεση με τη Νέα Υόρκη, το Χόλιγουντ και ένα ευρύτερο αμερικανικό πολιτιστικό ιδεώδες.
Η εμπειρία της Abercrombie & Fitch ξεπέρασε τις σελίδες των καταλόγων και των περιοδικών. Η επίσκεψη στο flagship κατάστημα στην Πέμπτη Λεωφόρο ήταν ένα προσκύνημα για πολλούς, προσφέροντας την ευκαιρία να δουν από κοντά τα εμβληματικά ανδρικά μοντέλα της μάρκας. Αυτές οι εμφανίσεις στα καταστήματα τροφοδότησαν τη μανία, με τους εφήβους να ζητούν πρωτόλειες selfie με τα Motorola Razr τους. Τα ίδια τα μοντέλα, συχνά χωρίς μπλούζα και με μια προσεκτικά κατασκευασμένη εικόνα αβίαστης coolness, έγιναν αντικείμενο θαυμασμού και σύγχυσης για μερικούς νεαρούς θαυμαστές που πάλευαν με την αναδυόμενη ταυτότητά τους. Για έναν προέφηβο, η εμπειρία θα μπορούσε να είναι συναρπαστική και ταυτόχρονα αινιγματική, ένα περίπλοκο μείγμα θαυμασμού, φιλοδοξίας και των πρώτων αισθημάτων κάποιου πράγματος που δεν είχε ακόμη κατανοηθεί.
Η επίδραση της Abercrombie & Fitch στην νεανική κουλτούρα της δεκαετίας του ’90 επεκτάθηκε πέρα από τη μόδα. Άγγιξε ευρύτερα κοινωνικά θέματα ταυτότητας, σεξουαλικότητας και ένταξης. Ενώ η μάρκα σίγουρα δεν ήταν η μόνη υπεύθυνη για τη διαμόρφωση αυτών των πολύπλοκων ζητημάτων, οι εικόνες και το μάρκετινγκ της αναμφίβολα έπαιξαν ρόλο στη διαμόρφωση του πολιτιστικού τοπίου. Η επίμονη μυρωδιά του αρώματος Aquolina Pink Sugar, το soundtrack από το The O.C., και η γλυκύτητα ενός Starbucks Frappuccino μπορούν να ξυπνήσουν δυνατές αναμνήσεις εκείνης της εποχής, υπενθυμίζοντάς μας την ισχυρή επιρροή που είχαν μάρκες όπως η Abercrombie & Fitch σε μια γενιά που ενηλικιώθηκε τη δεκαετία του ’90. Η ελπίδα ότι ένα συγκεκριμένο ρούχο θα μπορούσε με κάποιο τρόπο να λύσει όλα τα αναπάντητα ερωτήματα της ζωής – ένα συναίσθημα που αντηχεί ακόμα και σήμερα.
