Die 80er Jahre waren ein Jahrzehnt mutiger Modeentscheidungen für Frauen. Während „größer ist besser“ ein dominierendes Thema war, das voluminöse Silhouetten, Taftstoffe und leuchtende Farben umfasste, entstanden verschiedene Stile für unterschiedliche Geschmäcker. Amerikanische Designer wie Perry Ellis und Ralph Lauren setzten auf einen „Preppy“-Look, der sich von klassischer Herrenmode und Ivy-League-Traditionen inspirieren ließ. Das Ergebnis waren taillierte Blazer, knackige Button-Down-Hemden und bequeme handgestrickte Pullover, die einen lässig-eleganten Look für Frauen kreierten. Dieser Preppy-Stil spiegelte einen kultivierten, aber entspannten Ansatz für die Alltagskleidung wider und wurde zum Synonym für die amerikanische Mode der Oberschicht.
Der Preppy-Trend passte zum ambitionierten Lebensstil, der mit Elite-Vorbereitungsschulen verbunden war, und zur zeitlosen Eleganz der britischen Aristokratie des frühen 20. Jahrhunderts. Designer interpretierten College-Looks neu und integrierten Karomuster und strukturierte Silhouetten, die an die späten 1940er und frühen 1950er Jahre erinnerten. Die Vielseitigkeit der Preppy-Ästhetik ermöglichte sowohl zurückhaltende klassische Interpretationen als auch extravagantere, ironische Ausdrucksformen.
Im starken Gegensatz zu den westlichen Trends führten japanische Designer wie Rei Kawakubo von Comme des Garçons und Yohji Yamamoto einen revolutionären Ansatz in der Mode ein. Ihre Designs stellten konventionelle Vorstellungen von Kleidungskonstruktion und Silhouette in Frage. Dekonstruktion, übertriebene Proportionen und innovative Drapierungstechniken veränderten die Beziehung zwischen Kleidungsstücken und dem Körper. Diese avantgardistischen Kreationen zeigten oft monochrome Paletten, vorwiegend Schwarz, und bereiteten die Bühne für die minimalistische Bewegung der 1990er Jahre. Diese dramatische Abkehr von den in der westlichen Mode beliebten leuchtenden, kräftigen Farben bot eine anspruchsvolle Alternative. Die Betonung von Schwarz durch die japanischen Designer deutete die Entwicklung des Power-Dressing-Trends hin zu einer dezenteren Ästhetik im folgenden Jahrzehnt an.
