Светът на модата беше дълбоко натъжен от кончината на Карл Лагерфелд. Творческа сила в Chanel и Fendi, Лагерфелд беше известен дизайнер, фотограф, илюстратор и писател. Смъртта му бележи монументален момент в историята на модата, оставяйки празнота, която вероятно никога няма да бъде запълнена. Тази загуба също така предоставя възможност да се преосмисли концепцията за модна икона.
Филипа Сноу, в статия за i-D Magazine, нарече Лагерфелд „последният потомък“ на поредица от „шикозни ексцентрици“. Тя отбеляза, че той е трансформирал своята уникална персона и „суперзлодейска злоба“ във висше изкуство. В днешния климат на социална осъзнатост обаче, традиционният архетип на „високомерната“ модна фигура става остарял.
Модата, както всички форми на изкуство, предлага елемент на бягство от реалността. Макар че е от решаващо значение да се държи отговорност на творците за реалното въздействие на техните творения, особено когато се появяват нови лидери, важно е също така да се помисли до каква степен очакваме те да бъдат стъпили на земята.
Огромното влияние на Лагерфелд го предпазваше от критики за често противоречивите му изказвания. Той обяви презрението си към онези, които не могат да „следват еволюцията на времето и настроението“ и изрази скептицизъм относно движението #MeToo. Тези изявления, вместо да бъдат осъдени, станаха неразделна част от „марката Karl“.
В днешния бурен политически и социален климат от дизайнерите се очаква не само да притежават артистична визия, но и да се съобразяват с обществените ценности. Те трябва да се справят със сложните въпроси за етичното снабдяване, устойчивите практики и автентичния маркетинг. Кончината на Лагерфелд налага критичен преглед на това как дизайнерите култивират своя имидж и как индустрията оформя техните марки.
Благополучието на моделите трябва да остане приоритет, независимо от тенденциите в индустрията. Пренебрежителната реакция на Лагерфелд на обвиненията в сексуален тормоз срещу друга фигура от индустрията подчертава тревожното пренебрежение към безопасността на моделите. Нововъзникващите дизайнери трябва да се придържат към по-висок стандарт, като дават приоритет на етичното отношение към работната си сила пред личната изгода или свръхчовешките персонажи.
Флорънс Уелч, Ана Калабрезе и Брад Крьонинг оприличиха Лагерфелд съответно на ястреб, лъв и хибрид между лъв и лисица. Тези сравнения улавят същността на неговото командващо присъствие. Както Рейчъл Сайм пише в The New Yorker, Лагерфелд не е искал просто да работи в модата; той е искал да я управлява. Той постигна това, като се утвърди като върховен арбитър на вкуса, диктувайки тенденции и помазвайки следващото поколение „it“ момичета, от Ванеса Паради и Кейт Мос до Лили Деп. Неговият емблематичен статус беше подсилен от постоянното присъствие на млади, свежи модели.
Макар че Лагерфелд се съпротивляваше на етикета „художник“, това е най-подходящият почит към неговата плодотворна и влиятелна кариера. Аналогиите с хищни животни, използвани от онези, които го познаваха, обаче налагат промяна в индустрията. Светът на модата трябва да се изправи срещу степента на власт, която дава на своите лидери.
Въпреки склонността си към фантазия и екстравагантност, модата в крайна сметка е бизнес. Нейните лидери носят отговорност към тези, които са в индустрията и са засегнати от нея. Наследството на Лагерфелд предизвиква решаващ разговор за властта, отговорността и бъдещето на света на модата.
