Модната индустрия, въпреки блясъка и влиянието си, отдавна е критикувана за липсата на разнообразие, особено по отношение на представянето на чернокожи модели. Въпреки постигнатия напредък, индустрията все още се бори с дълбоко вкоренени предразсъдъци, които влияят на това кой ще дефилира по модния подиум и ще краси кориците на големите списания.
Доминацията на белите модели в модата исторически е била огромна. Чернокожи модели като Джоан Смолс са постигнали световно признание, но те остават изключения в индустрия, която често ги свежда до символично присъствие. Това неравенство се отразява и на кориците на големите модни списания, където чернокожите модели са значително по-слабо представени. Това подценяване подхранва вреден наратив, който ограничава видимостта и възможностите за амбициозните чернокожи модели.
Модните ревюта също исторически са страдали от липса на разнообразие. През последните години се наблюдава известно подобрение, като модните седмици в Ню Йорк и Лондон показват повече модели от различни раси, но числата остават непропорционално изкривени в полза на белите модели. Усилията на организации като Съвета на модните дизайнери на Америка и Британския моден съвет за насърчаване на разнообразието дадоха някои положителни резултати, но истинската приобщаваща среда остава неуловима. Дори и с тези усилия, някои дизайнери все още не успяват да включат повече от символично число чернокожи или азиатски модели в своите ревюта.
Историите за расизъм в индустрията са често срещани. Успешни чернокожи модели като Джордан Дън и Шанел Иман са говорили за това, че са отхвърляни за работа, защото клиентите „не са искали повече чернокожи момичета“. Тези преживявания подчертават дълбоко вкоренените предразсъдъци, които продължават да възпрепятстват напредъка на чернокожите модели в индустрията. Такава явна дискриминация подчертава спешната нужда от системна промяна в света на модата.
Кастинг директорите, които играят ключова роля в избора на модели за ревюта, предлагат различни гледни точки по въпроса. Докато някои признават и осъждат липсата на разнообразие, други предлагат оправдания, които поддържат статуквото. Оправдания като това, че дизайнерът има предвид конкретен „тип“, независимо от цвета на кожата, често служат като прикритие за расови предразсъдъци. Това разкрива разминаване между признаването на проблема и активната работа за неговото решаване.
Икономическите мотиви зад липсата на разнообразие също са значителни. Модната индустрия често се стреми да задоволи предполагаемата си потребителска база и с възхода на азиатските пазари, азиатските модели са придобили известност. Това предполага, че финансовите интереси често надделяват над етичните съображения, когато става въпрос за представителство. Неспособността на индустрията да признае покупателната способност на чернокожите потребители допълнително допринася за тяхната маргинализация.
Липсата на разнообразие в модата не само поддържа вредни стереотипи, но и ограничава творческия потенциал на индустрията. Красотата и талантът на чернокожите модели трябва да бъдат празнувани и приемани, а не маргинализирани. Продължаващото неглижиране на чернокожите модели отразява по-широк обществен проблем и изисква колективни усилия за оспорване и премахване на системния расизъм в модната индустрия. Истинска приобщаваща среда ще бъде постигната само когато индустрията признае и оцени приноса на всички модели, независимо от тяхната раса.
