Нуди Кон, роден като Нута Котляренко в Киев, Русия през 1902 г., трансформира пейзажа на западната мода. Син на обущар, Кон развива страст към платовете и дизайна още в ранна възраст, работейки като чирак на шивач в младостта си. Емигрирайки в Америка на 11 години, името му е променено на Нуди Кон на остров Елис – промяна, която по-късно той определя като голяма услуга.
След различни работи, включително лъскане на обувки и бокс, Кон среща и се жени за Боби Крюгер в Минесота. Двойката се мести в Ню Йорк и отваря магазин за бельо. Преместването им на западния бряг обаче ще затвърди мястото на Кон в историята на модата.
В средата на 40-те години на миналия век, след финансов неуспех поради операция на херния, Кон има революционна идея: да проектира облекла за известни личности. Партньорството му с тогава неизвестния кънтри певец Текс Уилямс бележи повратна точка. С приходите от продажбата на коня на Уилямс, те купуват шевна машина и Кон започва да изработва сложни сценични костюми.
След успеха на дизайните си за Уилямс, Кон отваря „Nudie’s of Hollywood“ в Северен Холивуд, фокусирайки се изключително върху западното облекло. Това бележи началото на пътя му към превръщането му в „Каубоя с кристали“.
Характерният стил на Кон включваше украсяване на традиционното западно облекло с пищни количества кристали, сложни бродерии и тематични изображения. Този екстравагантен подход издигна западното облекло до нови висоти на разточителство. През 1963 г. бизнесът се разширява и се премества в по-голямо съоръжение, превръщайки се в „Nudie’s Rodeo Tailors“.
Кон създава емблематични тоалети за редица легендарни фигури, включително златен ламе костюм за 10 000 долара за Елвис Пресли и бял каубойски костюм, украсен с музикални ноти за Ханк Уилямс. Дизайните му стават синоним на техните носители, простирайки се отвъд музиката до филма, като костюмът на Робърт Редфорд във филма „Електрическият конник“ е забележителен пример. Рой Роджърс и Дейл Еванс, квинтесенциалната холивудска каубойска двойка, бяха близки приятели и често носеха творенията на Кон. Клиентелата му включваше широк кръг от звезди, от Джон Ленън и Джон Уейн до Роналд Рейгън. Самият Кон прегърна свой собствен екстравагантен стил, често носейки емблематичните си костюми с кристали и несъответстващи ботуши – напомняне, каза той, за скромното му начало.
Освен дрехите, творчеството на Кон се разпростира и върху автомобилите. Той персонализира 18 превозни средства, предимно бели кабриолети Pontiac Bonneville, в сложни „Nudie Mobiles“. Тези автомобили се отличаваха с екстравагантни допълнения като волски рога, дръжки на вратите с форма на револвер, пушки, монтирани от външната страна, и интериори от сребърни долари. Днес оцелелите Nudie Mobiles са силно търсени колекционерски предмети. Една от тези емблематични коли, проектирана за кънтри певеца Уеб Пиърс, е изложена в Залата на славата и музея на кънтри музиката в Нашвил, Тенеси.
Nudie Mobile на Уеб Пиърс
Наследството на Нуди Кон се простира далеч отвъд смъртта му през 1984 г. Неговото влияние върху модата, особено върху западното облекло, остава значително. Докато Nudie’s Rodeo Tailors затвори врати през 1994 г., той е възроден през 2015 г. от неговата внучка Джейми. Този подновен интерес към работата на Кон гарантира, че неговият принос към американската мода ще продължи да бъде честван. Неговите емблематични дизайни, от ослепителните костюми с кристали до екстравагантните Nudie Mobiles, затвърдиха мястото му като истински оригинал в света на модата.
