رغم قيود الحرب وتقنين الموارد التي أثرت بشدة على موضة الأربعينيات، إلا أن هذا العقد شهد ظهور أنماط مميزة، بل ومثيرة للجدل في بعض الأحيان. بالنسبة للرجال، كان الشكل السائد هو الأكتاف العريضة، مع خصر نحيف وسراويل واسعة الأرجل. بينما اعتمد العديد من الرجال على البدلات الموجودة أو الزي العسكري، ظهر أسلوب جديد في عام ١٩٤٣: بدلة الزوت سوت.
تميزت بدلة الزوت سوت، المولودة من بدلات هارلم درابيه في الثلاثينيات، بميزاتها المبالغ فيها: سترة كبيرة الحجم ذات أكتاف مبطنة، وسراويل عالية الخصر وحجم كبير مربوط عند الكاحلين، وغالبًا ما تقترن بربطة عنق عريضة وقبعة فيدورا. ارتداها في المقام الأول رجال الطبقة العاملة من الأقليات، وأصبحت بدلة الزوت سوت رمزًا للتمرد والتعبير الثقافي. ومع ذلك، فإن استخدامها المُفرط للنسيج خلال فترة تقنين الموارد أثار جدلاً وأدى إلى أعمال شغب بدلة الزوت سوت عام ١٩٤٣ في لوس أنجلوس.
كان يُنظر إلى القماش المفرط المطلوب لبدلة الزوت سوت على أنه غير وطني خلال فترة تقنين زمن الحرب، مما أدى إلى اشتباكات بين الجنود الأمريكيين ومرتدي بدلات الزوت سوت. على الرغم من الجدل، استمر تأثير بدلة الزوت سوت حتى الخمسينيات ونذر بعناصر من اتجاهات الموضة اللاحقة. وجدت الأكتاف العريضة والخصر العالي والأرجل العريضة لبدلة الزوت سوت طريقها إلى ملابس الرجال الأكثر شيوعًا في سنوات ما بعد الحرب.
في بريطانيا، تم إصدار بدلات التسريح للجنود العائدين، والتي غالبًا ما يشار إليها باسم بدلات “ديموب”. لم تكن هذه البدلات، التي تهدف إلى تسهيل الانتقال إلى الحياة المدنية، تحظى بشعبية بشكل عام نظرًا لالتزامها بأنماط ما قبل الحرب في الثلاثينيات. تحول الرجال البريطانيون الذين يبحثون عن ملابس أكثر أناقة إلى أنماط “إدواردية” مصممة بشكل حاد يقدمها خياطو سافيل رو.
شهدت حقبة ما بعد الحرب تحولًا نحو جمالية أكثر عصرية ورياضية، لا سيما في أمريكا. جلب عودة الجنود من مسرح المحيط الهادئ معهم القميص هاواي النابض بالحياة. على الرغم من نشأته في هاواي في الثلاثينيات، إلا أن شعبية قميص هاواي ارتفعت في أواخر الأربعينيات وحتى الخمسينيات مع اكتساب الملابس الأمريكية غير الرسمية قوة جذب عالمية. أثر هذا الأسلوب المريح على أزياء الرجال والنساء، مما يعكس تحولًا مجتمعيًا أوسع نحو عدم الرسمية والترفيه. أثبتت الأربعينيات، على الرغم من تقشفها في زمن الحرب، أنها عقد محوري في تاريخ الموضة، حيث أرست الأساس للعديد من الأنماط التي ستحدد العقود التالية.
