بدأت رحلة مارك أونيل من تصميم الأزياء إلى عالم البستنة، لتُظهر مزيجًا فريدًا من الإبداع والشغف. في البداية، سعى مارك إلى العمل في مجال تصميم الأزياء، وتعلم قص القماش وخلق أنماط مُبتكرة خلال دورة صيفية. أشعلت هذه التجربة شغفه الدائم بصنع وتصميم الملابس. ومع ذلك، دفعته طبيعة العمل الشاقة في صناعة الأزياء إلى البحث عن الراحة والسكينة في البستنة خلال أوقات فراغه.
وفرت البستنة منفذًا لطاقة أونيل الإبداعية، حيث قدمت له نوعًا مختلفًا من الرضا. اكتشف أن البستنة سمحت له بمواصلة الإبداع والصنع، ولكن بطريقة توفر شعورًا بالديمومة والتواصل مع الطبيعة. أصبح رعاية النباتات ومشاهدتها وهي تنمو مصدرًا للاسترخاء والإلهام.
يؤكد أونيل على أهمية التعلم العملي في البستنة. في حين أن الكتب والموارد عبر الإنترنت يمكن أن توفر معلومات قيّمة، إلا أنه يعتقد أنه لا يوجد شيء يُضاهي تجربة زراعة النباتات ومراقبة كيفية تفاعل مجموعات مختلفة من النباتات مع بعضها البعض بشكل مباشر. يُنسب الفضل في خبرته إلى تطوعه في “جريت ديكستر” تحت إشراف فيرجوس جاريت، بالإضافة إلى تعاونه مع المصممين آندي ستيرجيون وليبي راسل، في تشكيل فهمه لتصميم الزراعة. سمحت له هذه التجارب بالعمل مع مزارع استثنائية وتطوير عين ثاقبة للقوام، والألوان، والضوء، والحركة، والرائحة، والتغيرات الموسمية في الحديقة.
يدعو أونيل إلى ممارسات البستنة المستدامة، مؤكدًا على أهمية الزراعة في الظروف المناسبة لتجنب الهدر وتشجيع النمو الصحي. يُشير إلى الخطأ الشائع المتمثل في زراعة الخزامى في تربة غير مناسبة، مما يؤدي إلى موتها والتخلص منها بشكل غير ضروري. من خلال فهم احتياجات النبات وتوفير البيئة المناسبة، يمكن للبستانيين تقليل الهدر والمساهمة في نهج أكثر استدامة.
يستلهم أونيل فلسفته في التصميم من أنماط الزراعة الساحلية والغريبة في الظل. يُفضل استمرارية سلسة ومتناسقة مع استخدام النباتات بشكل مُتكرر، وأشكال الأشجار الطبيعية، والإبرازات الموسمية الدقيقة. يدمج أسلوبه عناصر غير مألوفة، مما يخلق شعورًا بالغموض والاكتشاف داخل الحديقة. يتصور أونيل مزارع تبدو وكأنها تظهر بشكل طبيعي من المناظر الطبيعية المحيطة مع تعزيز الميزات المعمارية بمواد طبيعية. يشجع البستانيين الطموحين على زيارة المشاتل ومعارض النباتات، والاستفادة من معرفة المزارعين ذوي الخبرة، والثقة بغرائزهم عند اختيار النباتات. يسمح هذا النهج العملي، جنبًا إلى جنب مع المراقبة الدقيقة والاستعداد للتجربة، بممارسة بستنة إبداعية ومتطورة باستمرار.
